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當要安慰或是鼓勵他人時，只需一個大大的擁抱就能給人力量，不僅會讓心情變得輕鬆愉悅，美國北卡羅萊納大學（University of North Carolina）在最新研究中還發現，多擁抱能有助於降低血壓、改善腦部記憶力。

雙方情願的情況下多擁抱，可以有增進記憶力與降低血壓的健康功效。（圖片／取材自維基百科）

根據美國《The Inquisitr》新聞網站報導，當人們熱烈擁抱愛侶或好友時，會釋放「催產素」（hormone oxytocin）到血液裡，有助降低血壓、紓解壓力，甚至對記憶力的改善也有幫助，而在降低血壓的方面，女性比男性反應更明顯。

此外，參與研究的心理學家凱倫博士（Karen Grewen）在精神醫學期刊（Psychosomatic Medicine）中表示，催產素能增加人的信任感、減少恐懼焦慮的情形，這也是為什麼擁抱總能為人帶來安定的力量。不過參與這項研究的神經生理學家山可荷（Jurgen Sandkuhler）也表示，擁抱者彼此信任且有好感是最重要的，如果彼此互不相識，或雙方事實上並沒有想擁抱，那麼擁抱就不會有研究中的好處。

1月21日自1986年以來就是國際擁抱日（National Hug Day），全球各地近幾年來也創立了越來越多「自由擁抱」（Free Hugs）的組織，會不定時在各個地方發起「Free Hugs」的活動，邀請路上的行人一同互相傳遞溫暖。

根據維基百科資料，國際擁抱日是由凱文（Kevin Zaborney）與亞當（Adam Olis）兩人發起，選訂1月21日是有鑑於經歷聖誕節後，不久之後又是情人節的到來，人們易在這個時間點感到空虛寂寞，希望藉由擁抱來讓每個人感到溫暖。