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以常理來說，中藥材都會散發出獨特的香味，不會有受潮、霉味或是走油的氣味。因此，民眾若發現中藥材聞起來沒有味道，或是有過度不自然的香味，都可能要懷疑藥材品質有問題。

字诀1—问：

尽量避免到市场、摊贩、地下电台或是卖场购买散装、包装标示不清的中药材，除了第一易有药材来源不明，第二有可能保存不当变质的疑虑外，甚至可能有混用外观相似度高药材的可能，例如，过去就曾有不肖商家以黄药子的块茎充当何首乌，造成民众食用后，发生严重肝衰竭的案例。

因此，建议民众购买中药材时最好能多打听、多询问合格商家，选择合格、挂有“台湾行政院卫生署号码”执照的店家购买较有保障。此外，周宗翰医生也进一步提到，一般来说安全药材会有下列特征：一定有完整外包，完整标示产地、内容物、有效期限等，并注明农药和重金属符合标准，清楚的厂商名称和制造履历可供辨识。

字诀2—闻：

以常理来说，中药材都会散发出独特的香味，不会有受潮、霉味或是走油的气味。因此，民众若发现中药材闻起来没有味道，或是有过度不自然的香味，都可能要怀疑药材质量有问题。

尤其是，如果不慎买到添加二氧化硫的药材，即使再怎样冲洗也无法洗净，而且经二氧化硫泡制的中药多半也已失去药效。所以，建议民众购买药材时，不能只看颜色，一定要闻味道。若发现有二氧化硫独特的刺鼻呛味，就不建议购买。

字诀3—望：

首看干燥度及脆度，药材微湿松软，腐败较快，再看有无发霉、虫蛀、虫卵、灰尘附着。此外，颜色太鲜艳、或纯白无瑕的中药也多半大有问题，可能有熏过硫磺，或加了漂白剂的疑虑。