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對很多忙碌的上班族來說，早上起床第一件事情就是到街角的便利商店買一杯咖啡醒醒腦，才能開始一天的工作；咖啡因（caffeine）也許是種戒不掉的癮，但是根據美國研究報告指出，喝適量的咖啡，有助降低憂鬱症罹患率。

美國研究發現，發現咖啡因會改變腦中某種化學物質，使得每天喝兩杯以上咖啡的女性罹患憂鬱症的比例明顯偏低。（圖片／取材自英國國家廣播電台《BBC》）

英國國家廣播電台《BBC》引述美國醫學會（American Medical Association）「內科醫學檔案」（Archives of Internal Medicine）針對全美5萬名女性護理人員的調查，發現咖啡因會改變腦中某種化學物質，使得每天喝兩杯以上咖啡的女性罹患憂鬱症的比例明顯偏低，但去咖啡因（decaffeinated）的咖啡並沒有產生類似的效果。

美國哈佛大學醫學院的研究團隊在1996到2006這10年間用問卷的方式，追蹤所有接受調查的女性攝取咖啡的頻率和健康狀況，發現了一個有趣的現象；在調查期間約有2600名的女性得到憂鬱症，而她們喝咖啡的頻率明顯偏低，且每天喝越多杯的咖啡，越能有效地降低憂鬱的傾向。此外，常喝咖啡的人似乎也比較不容易產生過胖、高血壓或糖尿病等症狀。

研究人員推測，咖啡因可以提振精神、增加幸福感和能量，或改變腦中腺苷（adenosine）等化學物質的傳導途徑，這可能是讓人比較不憂鬱的主因。但他們也指出，對於患有憂鬱症的人來說，咖啡因是種負面的刺激物，會加重失眠或躁鬱的等症狀，對相關飲品自然是避而遠之。

最近英國食品標準局（Food Standards Agency, FSA）的一份報告當中，發現到不同的咖啡廳所提供每杯容量相同的espresso濃縮咖啡，單位咖啡因含量居然有高達6倍的差異。執筆者警告，過量的咖啡因會造成懷孕婦女流產或嬰兒體重過輕的現象，一般人每天攝取的建議值為300毫克，而懷孕婦女的上限則為200毫克。

他表示：「懷孕婦女代謝咖啡因的速度較一般人慢許多，而有肝臟疾病的人也缺乏代謝咖啡因的酵素，對這些族群來說喝咖啡變成是一種賭注，因為她們不知道喝下肚後會產生什麼後果。我們建議咖啡廳應該要清楚標示不同種類咖啡的單位咖啡因含量，以降低消費者攝取的風險。」

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