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忧郁症人口遍及全球，又有「21世纪的黑死病」之称。许多人认为忧郁症仅是一种心理疾病，事实上，忧郁症也与大脑分泌失调有非常大的关联。近期韩国有一项研究新发现，忧郁症竟然也与肠道息息相关！藉由补充适量膳食纤维，可以维持肠道的菌相平衡，使肠道分泌有关情绪的神经传递物质，再经由「肠脑轴线」影响大脑，有助降低忧郁症的发生率。

肠道是人的第二大脑，经由「肠脑轴线」影响大脑情绪表现

那么，什么是「肠脑轴线」（gut–brain axis）呢？肠脑轴线是大脑和消化道之间的沟通桥梁，我们的肠道会分泌血清素、多巴胺等神经传递物质，并透过迷走神经与大脑连结而成的肠脑轴线来调节情绪。

若体内的血清素及多巴胺过低，则会使人情绪低落、精神不济或产生厌世的念头，由于体内有80-90%的血清素由肠道制造，所以肠道与人的情绪也有非常大的关联。

人的肠壁上分布着许多神经细胞，并与大脑连结，可以说是人的第二大脑，不过一旦肠道菌相失衡，便可能会影响到肠道的功能，进而造成人体产生负面情绪如焦虑、忧郁等病状出现。究竟我们如何避免肠道的菌相失衡而造成负面情绪的产生呢？

近期有研究发现，适量补充膳食纤维可能有助于维持肠道菌相的平衡，降低由于血清素、多巴胺失调造成忧郁症的机率。