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而在中医的办证里面可以把便秘分成“热秘”以及“寒秘”。“寒秘”指的是肠胃机能不佳，也就是中医说的脾胃虚弱，身体相对呈现虚寒的状态，无法顺利运化所摄取的饮食。这种虚寒性的便秘虽然不典型，但其实并不少见，通常大便会比较软散或是细长，甚至不成形；相对于热秘的解便困难，寒秘更偏向没有甚么便意产生，食用冷饮以及生冷的食物会伤害脾胃的气机，可能会更加重便秘的情形。

肠胃的功能通常可以透过适量的运动改善，全身的气血在运动下通畅，排便也容易顺畅，不论我们平常是否有便秘的症状，都应该避免暴饮暴食或是过食冰凉，以免对肠胃造成过重的负担而损害脾胃功能。如果是较严重的虚寒，通常是劳累过度或是久病大病之后，甚至是老年的身体机能退化，建议还是寻求中医的协助，能提供更完整的资讯以及药物治疗。

什么情形需要看医生呢？

一般的便秘我们建议先从改变自己的生活作息做起，适量增加纤维及水分的摄取量，还有避免熬夜以及适度的运动，但如果持续两星期的努力都没有显着的效果，可以尝试寻求医生更进一步的治疗。值得注意的是一些特殊状况应该尽速就医，例如急性便秘伴有腹绞痛、腹胀、恶心、呕吐，有肠套叠或是腹膜炎的可能；而慢性便秘伴有黏液或是血丝，则可能和溃疡性大肠炎等疾病有关，甚至是恶性肿瘤的征兆，如果还伴随大便习惯突然改变、不明发烧、体重减轻、莫名劳累或是盗汗等癌症相关症状更要特别注意，应该到医院进行进一步的筛检与检查。

许多长期有便秘困扰的患者可能因为不方便或是不好意思就医，会自行使用各种偏方、软便剂或是泻药来帮助排便，这是我们非常不建议的方式。首先这些食物或药物虽然可以暂时缓解便秘，但是也可能会掩盖藏在背后更严重的疾病，例如上面提到的恶性肿瘤。

另外使用泻药会造成依赖性，直肠对便意会越来越不敏感，只好继续加大药物的使用量，反而造成便秘更加严重。更重要的是，这些偏方及药物为了帮助排便，有很强烈的偏性，通常比较寒凉，长期使用可能会影响体质，引发一些其他的副作用，更得不偿失，建议这类的药物还是在医生的监控和处方下使用。