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當日常活動時感覺喘或疲倦，或者下肢出現水腫的現象，要小心心臟可能出問題，有心臟衰竭的情形。一旦病發，應趕快就醫，讓醫師加以診治，以免病情惡化。

一旦出現下肢水腫或活動量減少等現象，即須注意是否有心臟衰竭現象發生。

很多疾病都與心臟衰竭的發生有關，如高血壓、冠狀動脈疾病、瓣膜性心臟病、糖尿病、代謝症候群和高血脂等，其中高血壓占很大的原因，很多人在心衰竭發生之前都有高血壓。隨著年紀增加，上述等疾病發生率上升，但經由定期量血壓、抽血檢驗、心電圖檢查，早期發現疾病，早期治療，不但疾病本身得到控制，也可減少心臟結構發生改變，進而降低心臟衰竭的發生。相反的，症狀都已出現，還不積極治療，心衰竭繼續進行，不但治療效果不好，住院機會增加且預後不佳。

心臟衰竭是指心臟功能發生問題，無法輸出足夠的血量，供應身體各部份組織器官的需要。常見的症狀包括：一、運動耐受力降低，比平常少的運動量或日常活動，即出現喘或疲倦的現象，嚴重者休息也會有症狀；二、體液滯留如下肢出現水腫，甚至腹部或肺水腫。另外也有患者因其它疾病接受檢查時發現心臟功能已受損會或心臟擴大。

當民眾出現心臟衰竭症狀時，一定要請醫師加以診斷。其診斷並不困難，通常經由臨床症狀，配合心電圖、胸部X光、心臟超音波檢查，就能診斷是否罹病，但其實這樣還不夠，建議將一般血液、生化、尿液、電解質及甲狀腺功能檢驗都需列入考量，瞭解是否有心藏衰竭的相關危險成因。當發現有其他疾病時，須一併治療才可達到較好的療效。（待續）