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沈炳宏醫師指出，老年人的睡眠呼吸中止症若未治療，感知功能將快速退化。圖中非個案當事人。（圖片提供／光田醫院）

不过，老年呼吸中止症因症状非典型，不易被诊断，像此个案的西蒙先生一样，只在每天起床后就像晕船一般感到昏沉不适，走路不稳定、歪歪斜斜的，并无打呼等其它典型症状，因此容易被当成是身体老化，而忽略其背后的主因是睡眠亮红灯。

老人睡眠呼吸中止不治疗　恐并发心血管疾病

沈炳宏医生表示，银发族罹患呼吸中止最常见的原因是身体咽喉组织及骨骼因老化而改变，加上软颚周围的脂肪增加，或是肌肉张力下降，喉周围软组织塌陷程度增加而罹病。

若年长者罹患呼吸中止症未治疗，最新研究发现长者感知功能将迅速退化，也容易出现早期听力退化、耳鸣的产生，严重者长时间下来，还可能并发各种心血管或代谢性疾病，造成生命威胁。家人应多多关心家中长者，若确诊呼吸中止症，应尽快协助就医和治疗。