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癌症患者常合併有憂鬱症或情緒障礙的現象，馬偕醫院與陽明大學的研究顯示，癌患使用的抗憂鬱劑Mirtazapine，在小鼠模式下證實，可以激發特定免疫細胞，增強小鼠活力、抑制大腸癌腫瘤生長，甚至延長荷癌小鼠的存活時間，研究成果已被國際知名期刊「公共科學圖書館期刊」(PLoS One)接受。

馬偕醫院精神科主任方俊凱(右)與陽明大學生物醫學影像暨放射科學系教授黃正仲，在小鼠模式下證實，抗憂鬱劑Mirtazapine可以激發特定免疫細胞，增強小鼠活力、抑制大腸癌腫瘤生長。(攝影／張雅雯)

馬偕醫院精神科主任方俊凱表示，約有半數的癌患出現情緒障礙，去年院內的照會門診顯示，約有25%癌患有憂鬱症傾向，考量癌患用藥的交互作用，多半選擇影響較小的「正腎上腺素及特定血清胺抗鬱劑」(Mirtazapine)，臨床上發現這些患者不僅憂鬱症狀改善，活力與病況也有好轉。

這項觀察引起陽明大學生物醫學影像暨放射科學系教授黃正仲的興趣，於是兩人以小鼠進行動物實驗，觀察大腸癌小鼠對抗鬱劑Mirtazapine的反應：體外實驗結果顯示，抗鬱劑Mirtazapine直接作用在腫瘤上，對癌細胞沒有任何影響，可知它沒有直接的抗癌作用；不過若讓荷癌小鼠每天服用一顆藥，與對照組相比，小鼠的活力明顯改善，且腫瘤生長速度可減緩近一倍，因此平均存活時間也較長。

荷癌小鼠(右)使用抗憂鬱劑Mirtazapine經過47天之後，比起沒有使用組(左)，腫瘤明顯延緩生長。(圖片提供／馬偕醫院)

方俊凱醫師表示，研究發現抗鬱劑Mirtazapine可激發特定免疫細胞，提升荷癌小鼠的免疫力而達到抑癌效果，且這種免疫激發，實驗中沒有發現其他不良反應。值得注意的是，若荷癌小鼠本身免疫不全，就沒有這樣的抑癌效果。

方俊凱醫師指出，雖然在動物實驗中證實，抗鬱劑Mirtazapine可扮演抑癌的輔助角色，不過目前尚未進行人體試驗，因此雖然此抗鬱劑已經上市，但臨床上不建議患者單單為了治癌症而用此藥。

然而，若癌患合併有憂鬱症，使用此抗鬱劑時可以更加安心。