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人體腸道內有數量龐大的微生物居住著，部分微生物能與人體和平共存，但若感染有害的細菌，不僅會造成腸道自身的疾病，也會造成其它器官的發炎反應，國家衛生研究院的一項新研究，就是揭開了腸道與其他器官之間免疫溝通的密碼，成果近日發表在美國細胞期刊的系列雜誌。

國家衛生研究院揭開了腸道與其他器官之間免疫溝通的密碼，若細菌無法在腸道被完全殲滅，腸道會釋出訊息啟動身體的免疫系統。

國衛院分子與基因醫學研究所莊志立研究員表示，這項研究利用果蠅進行，因果蠅具有與人類相似的先天性免疫系統，連腸道的結構與生理機能也與人類相似，所以果蠅的生物研究模式，經常被利用於模擬人類腸道感染的相關研究。

他與清華大學潘榮隆教授合作共同指導博士班研究生吳師誠，利用腸道細菌餵食果蠅的幼蟲，發現這些果蠅的腸道感染產生了活性氧自由基後，會誘發腸道產生另外一種活性自由基，將腸道感染的消息傳遞給血球細胞，然後再以這些血球細胞作為器官之間的訊號傳遞媒介，通知其他器官啟動免疫反應，證實人類各器官的免疫反應與腸道健康有密切的關聯。

正常人體腸道內存在超過500種菌屬種類，其數目約為10兆個，若腸道住進的是有害的細菌，則會發生腸道發炎性疾病，例如克隆氏症和潰瘍性大腸炎，長期感染害菌甚至會增加發生腸癌的機會。

莊志立研究員表示，過去的研究僅知道腸道感染後會產生活性氧自由基，這些活性自由基會殺死腸道內的細菌，也會調控腸道幹細胞的分化；若細菌無法在腸道被完全殲滅，這些微生物便可能穿過腸道、四處流竄，這一次研究則發現腸道如何傳遞訊號給其它器官來啟動免疫保護機制，可作為抗病藥物的研發方向。