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便秘是一種症狀而非疾病。通常是指排便次數少，正常人的排便次數為一天3次或3天排便一次，如果持續性每週排便次數少於3次，即可謂之為「便秘」。另外，如果糞便之容量及重量減少、或是排便須要很用力、或是有無法完全排空之感覺，也可以定義為「便秘」。

便秘的主要成因是纖維質攝取不足、長時間久坐，造成大腸肌肉蠕動不良，以致糞便停留在腸道無法順利排出；又因為大腸本身會吸收糞便中的水份，導致糞便變硬難以順利排出。另外，懷孕、大腸狹窄、腫瘤、抗憂鬱藥物、鎮定劑等也會導致便秘。

多數便秘之病人藉著在食物中增加高纖食品及水分之攝取，就能得到改善。如果還是不行，可在大腸直腸外科或腸胃科醫師的檢查後，依照指示使用瀉藥、浣腸、肛門坐劑等治療方式，缺點是可能出現濫用和依賴性。至於其他因消化器官功能障礙所導致的便秘，則需額外給予不同治療，例如對於肛門括約肌失調之患者，教導生物迴饋訓練，重新練習排便之技巧；而對於有直腸膨出和大腸無力症之患者，提供外科手術予以切除或修補。