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美食當前是享受，對某些人卻可能是折磨。一名70多歲的婦人兩年來飽受肚子餓卻吃不下的困擾，和家人同桌吃飯時還得擔心吃到一半時，突然將食物原封不動吐出來的窘境，幾度向兒子訴苦說：「乾脆死了也罷。」醫師表示，這位阿嬤得了容易被誤認為是胃潰瘍的「食道弛緩不全症」，最後是以手術方式解決食道管腔狹窄，現在能正常吃，也讓體重逐漸回升。

大林慈濟醫院醫師尹文耀（右），用開刀手術，幫助70多歲的婦人（中），解決食道弛緩不全症的痛苦。（圖片提供／大林慈濟醫院）

農曆年前2個月，這位阿嬤因無法正常進食而求診。原本身形就單薄的她，近兩年來體重一路掉了10公斤而更顯瘦弱。由於想吃卻吃不下，就算勉強吃也容易吐出來，但身體又沒有什麼特別的毛病，讓阿嬤覺得很不平衡又無奈。她的兒子表示，一家人吃飯時，母親總是吞兩口就走，就怕吃到吐出來掃了大家的興，真的很不忍心看。李姓阿嬤說，一吃飯就會哽在喉嚨這邊，結果得馬上吐掉才舒服，後來吃飯吐到怕，常常餓了就泡些牛奶喝。

大林慈濟醫院一般外科醫師尹文耀表示，食道弛緩不全症主要是食道下端的括約肌發達而失去彈性，讓食物無法進入胃中，造成吞嚥困難，尤其累積在食道中的食物會在吃飯以及睡覺中無意識的吐出來，不僅困擾且有窒息的危險。通常前兩三年還算很正常，但會突然出現暴瘦的情況，這時食道的括約肌已經肥厚到幾乎完全失去擴張的功能，讓食物無法再往胃裡流，必須以手術來治療。不過，通常好發在30到50歲間，像阿嬤72歲高齡的病患比較不常見。

尹文耀醫師指出，其實阿嬤在兩年前就診時就發現食道下半段擴張不全，但還不明顯。可是今年過年前就已經無法正常喝水與吃飯。由於阿嬤年紀大以及有輕微的肝硬化，考量肝硬化常會有食道靜脈曲張、破裂出血而增加手術風險，決定先用藥物控制，只是效果愈來愈差，阿嬤忍到農曆年後表達堅決要開刀的態度，因為她說，不開刀可是要比死還難過。

尹文耀醫師表示，先以內視鏡微創手術來為病人進行食道下端括約肌切開術，將肥厚的肌肉層切開，讓食道下層黏膜向外擴張來解除食道狹窄的問題，然後再進行胃底部摺疊手術來避免胃酸逆流傷害食道黏膜。因為手術順利，阿嬤在術後五天能一口氣喝下3百西西的水，一週後傷口癒合開始正常進食，一個月後就恢復八九成的功能，總算能再重回家裡的餐桌和家人團圓用餐。

食道遲緩不全容易被當成胃潰瘍、胃食道逆流等一般胃病處理，經由胃鏡也查不出原因而易被拖延，有的病人還被認為是精神狀態有問題才會「無理取鬧」。尹文耀說，致病原因仍不清楚，不過患者除有難以下嚥、吃了會吐、忍耐度變差以及體重逐漸下降等情況，還會有食道鼓漲、胸前會痛等症狀，尤其，吐出來的東西沒有胃酸而沒有酸、苦的感覺，和胃食道逆流正好相反，還曾看過病人吐出3天前吃下的東西。建議在就醫用藥一段時間沒起色，同時也找不到食道與胃其它疾病如食道潰瘍、胃發炎、胃潰瘍等，就應和醫師說明情況且再度評估，以免延誤治療。