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受到高齡化社會影響，台灣失智症人口每年以新增1萬人大幅成長，依經建會主計處人口推估，預計民國145年台灣失智人口將高達62萬人；台灣失智症協會5日公開呼籲，為了防止失智症的照護成本拖垮國家財政，政府應該及早建立國家級的失智症防治策略，積極投入宣導防治、訓練醫療人員與照護人力的工作，及早發現，不但可以提高患者與家屬的生活品質，也可以節省社會龐大的醫療照護成本。

政府應該及早建立國家級的失智症防治策略，積極投入宣導防治，避免拖垮國家財政。（圖片提供／台灣失智症協會）

台灣失智症協會秘書長湯麗玉指出，繼美國總統歐巴馬2011年簽署全國失智症計畫法案，並於今年增加5億美元，約台幣147億，至失智症研究經費照顧者服務後；英國首相卡麥隆也在上周公開宣示，失智症在英國已成為「沈默的危機」，國民對早期診斷、疾病認知的比例都偏低，再不緊密關注失智症的危險，將會成為未來的重大負擔。

同時，法國目前也已經加倍投入經費於失智症的研究，及宣導工作，預計在2015年達到6千6 百萬英磅，相當台幣31億；同時法國自健康保險預算和國家基金中撥出約台幣62億的國家預算，執行失智者及照顧家屬生活品質計畫；而澳州政府在國家健康優先項目的「失智症對抗行動計畫」中投入約新台幣100億經費，用以增近醫療及照顧人員品質和建立社區照顧網絡等等。

值得注意的是，建立失智症防治照護計畫已在許多國家列為重大健康議題。但是反觀，台灣衛生單位對於失智症的規畫，仍停留在長期照護的範疇中，對於早期發現與預防，幾乎沒有規劃及編列預算，讓人擔憂。

湯麗玉表示，失智症是一種漸進式功能退化的症狀。在分類上，大致可分為退化性與血管性兩種，症狀輕微者可能會忘記最近發生過的事，甚至出現幻覺，例如看見死去家屬；嚴重者則可能失去語言表達能力、記憶嚴重喪失、時間順序錯亂，連自己是誰都忘記了。

事實上，失智症並非無法治療，台灣失智症病患，每人平均健保支出是無失智症者的1.9倍。依據台大醫院10年來記憶門診中600多個案的統計結果發現，在疾病越早期就醫、越早開始接受治療、越多參與社會活動的患者，維持在輕度的時間就越長。

湯麗玉強調，根據統計，台灣目前領有失智症身心障礙手冊者，約有3萬3791人，未來失智症人口將逐年大幅成長，民國145年台灣失智人口將高達62萬人，受疾病影響的配偶、子女、照顧者生活更將以倍數計。當國際社會已看到失智症對對家庭、社會、國家未來造成的影響，我國政府應該及早建立國家級的失智症防治策略，積極投入宣導防治，避免拖垮國家財政。