關鍵基因「IFITM3」　決定對疾病耐受力

（關鍵字：基因變異 , 感冒病毒 , H1N1流感）

「明明就是一個小感冒，為什麼我的病情老是比別人嚴重得多？」不少醫生都曾經聽過病人類似的抱怨，也都直覺應該是抵抗力太弱所致；但英美學者近期研究發現，免疫系統虛弱很有可能跟基因上的缺陷或變異有關，即便是維持良好的生活作息，一旦被傳到某些疾病，還是會出現相對嚴重的症狀，痊癒所需的時間也會比較長。

體內「IFITM3」基因發生缺陷，抵抗力弱又容易生病。

英國國家廣播電台《BBC》昨日引述刊登在《自然》（Nature）期刊上的研究報告指出，劍橋桑格研究院（Sanger Institute）的一群科學家觀察到2009年H1N1流感（swine flu）肆虐期間，大多數的病人只出現輕微的感冒症狀，唯獨少部分病患嚴重到幾乎喪命，細究其背後原因，發現人體內一組名為「IFITM3」的基因是決定抵抗力強弱的關鍵，它可以阻止病毒在體內的複製進程，弱化感冒的症狀；如果在這組基因的序列上產生變異，患者不但容易受到病毒的侵害，身體出現的負面反應也明顯嚴重。

研究人員隨機抽樣挑出53位在2009年因H1N1流感就醫的病人，並觀察其體內的「IFITM3」基因，發現有3個人出現變異，經擴大調查後，平均每400人中就有1人出現基因變異，比例並不低。此外，當他們把實驗鼠體內的「IFITM3」基因移除並注入流感病毒，不僅會併發肺炎（pneumonia）和嚴重的呼吸道感染，致死率也高得嚇人。

英國倫敦帝國大學（Imperial College London）的教授表示，過去大家都聚焦在病毒的基因變異，卻忽略掉免疫系統也會決定病毒對人體的影響強度，未來科學家會致力研發強化「IFITM3」基因的疫苗，讓「先天基因不良」不再導致「後天免疫失調」。