每个小孩都有强项,无论他是谁、在学校表现得多糟,或有什么心理问题。如果我们多专注于他的能力,以及如何培养那些能力,而不要一味强调他的缺陷,那么,或许我们真的可以帮助他达到某种成功。要是一个孩子总是被引导去相信自己不如别人、和别人不同,因而必须被隔离开来,那么他就会开始如此相信。
不幸的是,集中式特教班可能会助长孤立,让孩子的自尊心不断向下沉沦。要消除多年的孤立所造成的伤害,极为困难。布鲁克目前仍比她的实际年龄幼稚许多,我将部分原因归咎于孤立的那几年。一旦她被安置于集中式特教班,她就没有机会和同侪相处,那段时间对她造成了很大的伤害。
谈到特殊教育的优点和缺点,我真的永远写不完。但重点是,选择性缄默症的孩子不应该只是因为选择性缄默症的诊断,就被安置于集中式特教班。很不幸地,我女儿还有相当严重的学习障碍,所以我只有“融合”或“集中式”两个选择。
她进入中学时,我选择让她就读集中式特教班,因为这样她比较有机会毕业。她的确毕业了,这要归功于很棒的中学老师。如果我选择在普通班的融合教育,我知道她会跟不上班级进度,很可能只拿到特殊教育证书。但事后回想,当时我应该选择后者的。
现在我明白了融合教育对于布鲁克有多重要,这样她至少有机会观察和聆听同侪,藉此学习社交技巧。对她而言,社交技巧一直比社会科或自然科重要得多,因此更值得学习。她永远无法完全了解这些复杂的科目,长期而言,社交技巧对她更有帮助。太多宝贵的时间都浪费在准备全国性考试,其实她真正需要的是基本生活技能。坦白说,对于学校教的知识,布鲁克记得的不多。
我所碰到选择性缄默症合并学习障碍的最主要问题是:能否正确评估她的智能。例如:在神经心理测验之类的评估中,如果她对于问题没有响应,是因为不知道答案吗?还是因为她太焦虑了而无法说出来?更重要的是,如果她不知道答案,或者只是需要测试者以她能了解的方式重新发问,她能够告诉测试者吗?我很确定,有时候只要她能表达她不太了解问题,她就可以给出适合的答案;但是,她无法表达。如果去掉选择性缄默症的影响,她还会有学习障碍吗?当然还是有,但是我相信如果她能向老师表达,她在学业方面会轻松很多。布鲁克现在二十三岁,恰巧又在进行神经心理测验。我预期这次测验将会准确,因为她现在比较接受自己的障碍了,万一听不懂问题,她会开口问。