多數人認為「理想睡眠時間」為8小時,不過根據多份國際研究發現,成年人最佳的睡眠時間是7小時,一旦睡太多或太少都可能增加糖尿病風險。而英國倫敦大學的睡眠研究也發現,每天睡眠不到6小時或睡超過8小時,都會導致大腦機能退化。
加拿大拉瓦爾大學研究人員曾以6年時間觀察276位受試者的睡眠習慣,結果發現夜晚睡眠時間太少於7小時或多於8小時的人,罹患與血糖異常有關的第二型糖尿病機率,比正常睡眠者增加約2.5倍;甚至體內葡萄糖耐受度的受損機率也比常人高出許多。
另一項由新英格蘭研究中心和耶魯大學醫學院合作的研究,長達15年追蹤1709位40~70歲男性的睡眠情況,發現每晚睡5~6小時的男性,罹患糖尿病的風險是常人2倍;睡眠時間超過8小時的人,罹病機率則高達3倍。
英國倫敦大學(University of London)的研究,則要求5431名35~55歲中年人紀錄每晚平均睡眠時間,觀察時間長達5年,結果測量受試者的大腦認知功能後發現,25%女性和18%男性因每天睡眠不到6小時(睡眠不足)或每天睡眠超過8小時(睡太多),出現大腦認知功能明顯退步,理解力和字彙使用能力出現衰退現象。
各項研究報告分別證明長期失眠、剝奪睡眠或睡覺時未獲得真正放鬆,可能會影響身體分泌激素,增加吃東西的慾望,出現飢餓、血糖異常的現象;且可能加速大腦老化,使認知能力表現比實際年齡老了4~7歲。
不過,雖然多份研究結果都發現睡太多會影響身體機能和大腦認知功能,但真正的機轉仍在研究中。