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你夜晚睡得好嗎？是否能一覺到天明呢？根據美國埃墨里大學的一項研究發現，入睡太快的人可能伴隨著「睡眠呼吸中止」的風險，嚴重者還會增加高血壓、心臟病的罹病機率。國內耳鼻喉醫師表示，睡眠中暫時停止呼吸也就是俗稱的「睡眠呼吸中止症」，多因鼻炎引起鼻腔黏膜腫大，或喉部上顎「懸雍垂」老化鬆弛，阻塞呼吸道所致。

睡眠呼吸中止症患者，因夜間睡眠品質不佳，白天容易出現疲倦、嗜睡的現象，嚴重時可能會引發車禍意外。

中山醫院耳鼻喉科醫師李宏信表示，有睡眠呼吸中止症障礙的人，睡眠期間因患者鼻孔或口腔沒有空氣進出，引起重複性的呼吸停止，通常一整個晚上可以發生數百次呼吸中止的現象。患者因睡眠時呼吸困難，容易發生打鼾、血氧濃度降低、夜間頻尿的現象，白天則會出現疲倦、焦慮不安、記憶力衰退、嗜睡的現象，嚴重時甚至會造成其他意外傷害如車禍。另外，患者可容易因睡眠不足，成為高血壓、中風和心肌梗塞的高危險群。

李宏信醫師表示，引發睡眠呼吸中止症的主要原因在於「鼻子」，由於每側鼻孔內部各覆蓋著上、中、下3塊鼻黏膜，可調適空氣的溫、濕度而進入肺部。如果最重要的下方鼻黏膜因經常性感冒、鼻過敏和慢性發炎而不斷增生膨脹，使又紅又腫的鼻黏膜距離鼻中膈不到0.5公分的距離，就會影響鼻腔中的空氣進出量，引發睡眠呼吸中止症。另外，如果經常感冒卻不積極治療，也會使鼻黏膜增生累積成鼻瘜肉，阻塞呼吸。

另一種造成睡眠呼吸中止的部位則是喉部，如果位於上顎靠喉嚨處的軟組織「懸雍垂」因功能老化、肌肉鬆弛、靈活度漸失而向下延伸、充血腫大，且睡眠呈現仰躺的姿勢，容易使懸雍垂阻塞從鼻腔和從口腔進入肺部的空氣。

李宏信醫師表示，若要改善因鼻黏膜腫大所引起的呼吸不順，初期可服用抗組織胺、血管收縮劑或鼻噴劑，使鼻黏膜收縮而通暢，但是僅能收取短暫之效；較適合的方式則是鼻內過敏神經截除術，避免鼻黏膜因神經刺激而增生，藉以達到不易復發的目的。而喉部懸雍垂所引發的睡眠呼吸中止障礙，則可先透過改變睡姿為側睡，盡可能保持空氣流通，如果仍不可行，則需進行切除和整型手術，縮小老化的懸雍垂軟組織。