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為什麼你該遠離添加物?揭開紅色素「胭脂紅」的真相…

(關鍵字: 代謝 , 食品添加物 , 添加物 , 番茄醬 , 胭脂紅

事實上,是不是每種添加物都一定做過人體實驗,確定可以代謝呢?不一定,絕大多數的實驗對象只有老鼠。是不是整天坐著打字的人和運動員一樣都能完全代謝?不好意思,實驗沒做過。是不是腎病人和有代謝症候群的人也能代謝?不好意思,實驗資金誰要出?大概只有消費者開始質疑的時候,生產商會出吧?

在添加物、在食品工業裡,這些在製備中加進去反應,人類不需要的有毒物質殘留,被稱為「添加物汙染」。能夠上市的標準,絕大多數都不是「零檢出」、「零殘留」,而是「若干PPM以下」,政府機關就給予放行、核准販售。

即便「零檢出」,代表的僅是「殘留量低於機器能夠測到的數值」,從不表示「完全沒有」。

這件事情的本質,除了化學,更是商業上的信任關係。你相信製造商的保證嗎?在這個每隔幾年就冒出重大食安新聞的時代?你相信精煉能夠除掉所有有害物質嗎?

如同飼料油和餿水油經過精煉就能變成安全純淨的食用油,面對這個說法,你是嗤之以鼻,還是心中升起對偉大科學的敬重?

有任何一個廠商曾經公開所謂的精煉是怎麼回事嗎?

再以這個例子而論,那瓶輻射蒸餾水的「風險」依舊比較高的原因是:成本。

資本主義是一個利益極大化的終生追求,降低成本就提高了利潤。如果當時的時空下,人們相信只有燒開蒸餾可以去除一切雜質,廠商就會去找最便宜的燃料。如果有新技術聲稱,用黏土、陶瓷與木炭就能去除放射物質,廠商就不會花更多成本去燒開。

如果黏土與木炭建議三個月換一次,但最久可以使用一年還保有95%去除率,廠商就會用一年。如果黏土與木炭這種過濾方式在被提出時充滿了不確定性,需要走好幾年流程、經過重重實驗才能證明其無害,廠商就會想盡辦法讓這個流程加速、讓實驗結果看起來安全。

如果這個方法上市後民眾仍然充滿疑慮,廠商會資助實驗室、學者,提出可信的報告。甚至投資媒體、自辦食安媒體讓消費者放鬆警惕,喜聞樂受。

Netflix 上有一支名為「健康不可告人的祕密」(What the Health)的紀錄片,主要在推廣維根飲食(Vegan),由於有許多觀點與操作遭到了部分人士的非議,在 Netflix 上被標註了「爭議性」標籤,但影片中有個故事脈絡卻非常有趣。

導演走訪了大名鼎鼎的粉紅絲帶活動發起組織蘇珊科曼(Susan G. Komen)、美國糖尿病協會和美國心臟協會。他們分別代表民間組織對於乳癌、糖尿病、心臟病的關注。

導演先是發現,三個組織的官網上,都針對病人提供了飲食指南。然後他發現,在一些非常正式的組織,例如聯合國衛生組織的法典(CODEX),有一些研究正在證明乳癌與乳製品的關係;糖尿病和心臟病與肉類或脂肪的關係。只要這類研究報告出來,當然都會「備受爭議」。

導演發現,明明已經發表了相關研究報告,但這些關注各自領域的協會卻分別推薦了極有風險的食物。好比蘇珊科曼推薦了乳製品,心臟病協會與糖尿病協會推薦了許多熱狗香腸培根的食譜。

經過仔細查訪,導演赫然發現,蘇珊科曼接受了肯德基、肉類加工商 Dietz & Watson、製作優酪乳相關產品的優沛蕾等財團的贊助。美國癌症協會接受了世界最大肉品製造商 Tyson 和旗下有肯德基、必勝客、塔可鐘的百勝集團 Yum 等食品集團的贊助。美國糖尿病協會接受了世界最大乳品優格製造商 Dannon、起司通心粉醬料製造商 Kraft、加工起司製造商 Velveeta、加工肉製造商 Oscar & Mayer、兒童食品製造商 Lunchabled、加工食品肉罐頭的 Bumble Bee 等集團的贊助。美國心臟病協會接受了 Texas Beef、South Dakota、Kentucky Beef Council、Nebraska Beef Council、Colorado Beef Council、Idaho beef council、Cargill、Tyson、聯合利華、Dairy Max、White Wave、SUBWAY、ConAgra Foods、達美樂、Farmland、General、PERDUE、Nestle、Mars、Kraft、Kellogg、Pepsico 等大肉品商與食品集團的贊助。

你覺得,這是怎麼回事?

食品集團運用自己的影響力──嗯,好吧,我想我們可以化約為「錢」──影響一般民眾的判斷,真的不是天方夜譚。在美國已行之有年,並且滲透國會。在台灣,方興未艾,還沒有那麼嚴重,但也確實正在發生,後面還會說到。

回過頭來,添加物取代了你本來應該攝取的營養。

不說成長,僅僅只是維持功能正常,人體就需要數百種上千種營養素、微量元素。當人類的食物都被簡化成如同飼料般、有多少熱量多少蛋白質,需要香味加什麼,需要黏稠就加什麼……然後大家覺得營養不夠,健康正在流失,再去購買各種高價的營養補充品。

我只覺得,這除了是一筆好生意,也弔詭得可以。再來,人類對人體的了解、對添加物的了解,其實比我們想的還要少。檯面上,所有被放進正面表列法規裡的添加物都是被證明安全的,但真的安全嗎?

事實是,大部分的添加物都沒有做過人體實驗,只進行了動物實驗;大部分添加物添加的標準都是以大鼠的「半數致死量」(LD50)訂定;大部分宣稱安全的添加物,僅僅都只是「推測安全」。這部分,消費者知道嗎?

我們活在一個充滿不確定性的添加物世界裡。哪怕成千上百種添加物最後有90%都扎扎實實證明了很安全,剩下10%,已被人類食用了多少年?

一個知名的例子是胭脂紅,也就是磨碎胭脂蟲並以水萃取出來的蟲紅色素。

蟲紅色素的應用早在16世紀之前。南美洲的阿茲特克民族發現了一種仙人掌上的害蟲,發現將其晒乾磨碎後的粉末可以做為鮮豔的紅色染料,用來染製服飾、製作壁畫……沒有ㄎㄧㄤ到加進食物裡。

16世紀,大航海時代如火如荼,西班牙人踏上了南美洲的土地,用鉛彈與瘟疫征服了沒有抗體的南美洲原住民,消滅了阿茲特克人,帶走了這紅色的祕密。

當時的歐洲還沒有製作紅色染料的方法,由「西班牙人的胭脂紅」染製的大紅色織物席捲了全歐洲的王公貴族,直至一品難求,西班牙也大發利市。某些資料甚至提到,英國皇室曾以偽裝成海盜船的軍艦襲擊西班牙商船,只為了獲得這種紅色染料。這時的胭脂紅仍然只是染料,並不具備食品添加物的身分。

西班牙人守著這個祕密直到18世紀。1777年,一位叫德-梅農維爾(Nicolas-Joseph Thiéry de Menonville)的法國植物學家在墨西哥整整待了四年,終於將胭脂蟲從墨西哥偷了出來。

此後,胭脂紅真正普及了開來,世界各地都發現這樣的蟲子,開始大量生產。

胭脂紅從哪一年開始被加進食物與飲料中已不可考,但可以確知的是,在18世紀,貴族下午茶的糕點裡,已經有了胭脂紅的蹤跡。

進入20世紀,我成長的年代,胭脂紅成為化妝品、番茄醬、糖果、果汁或飲料、冰淇淋、蛋糕、馬卡龍、熱狗中不可或缺的色素,卻一直到了20世紀末(1998)才有實驗報告指出,由於胭脂紅的製備無法完全去除蟲體的蛋白質,此一外來蛋白質會刺激哮喘患者,成為引發哮喘的誘因,並可能引發各種類型的過敏。

在那個年代,也就是我大約小學或國中時,許多新聞片段一進片頭就會這麼說:「您知道嗎?鮮豔的番茄醬,那美麗的紅色,竟然是蟲做的!」

經過新聞媒體大肆披露,如今最不容易看到胭脂紅的產品是番茄醬,至於其他的,還是繼續使用。

平心而論,胭脂紅屬於「天然製程」的色素,相比於它的替代品紅色六號,老實說風險要小得多。如今的食品較少看到胭脂紅的原因,與其說是大眾重視胭脂紅的副作用,倒不如說是全化工製程的紅色六號要便宜得多。

提起胭脂紅,主要只是想做個數學題:請問,直到證實胭脂紅有害、稍稍有警覺的千禧年,人類已經吃了多久的胭脂紅?

外國統計,哮喘的到院前死亡率約9%。在人們尚不知道胭脂紅會引發哮喘之前,有沒有可能,胭脂紅曾經奪取過人們的性命,卻沒人知道呢?

2000減1777得到的數字是223年。8萬多個日子,是人類暴露在未知風險的總和。這是支持食品化工者口中「非常安全」的天然胭脂紅色素。

相對於胭脂紅,「不安全」的添加物,還遠遠多得多。

本文出自時報出版《正當冰淇淋:進擊吧,真材實料的味覺教育!揭露成分表的祕密,遠離添加物!》一書

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