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因此，无论是否为了手术，化疗只要是跟放射治疗合并，目的都是相当积极的，希望尽力治疗患者，但是这时患者的生活品质大都会受到影响。有些患者接受电疗之后，会产生放射性食道炎（Radiationesophagitis），严重的会造成食道纤维化（Fibrosis），而需要作食道扩张术改善进食的情形（Dilationofesophagealstricturesinducedbyradiationtherapyforcanceroftheesophagus）。

到了食道癌第四期，常伴随着发生远处器官的转移。常见的食道癌转移的器官有脑部，肺脏，肝脏和骨头。这时候的末期患者不适合开刀或是身体状况不允许手术，偏向使用缓和性疗法使患者延长生命，尝试改善生活品质。

缓和性疗法包括有缓和性化学治疗、缓和性放射线治疗、雷射烧灼、食道或气管支架置放、光动力疗法、食道绕道手术等。此时治疗大多是用来延长寿命，末期的食道癌平均五年存活率不会超过一成，所以仍有需多医生及科学家仍在食道癌的治疗上集思广益尝试突破，找寻更好的治疗方式。

食道癌是个无声的癌症，好发于50-60岁的男性，有长期抽烟、喝酒，嚼槟榔，嗜喝烫食及刺激性食物等有不良饮食习惯的族群，常常有症状被发现时多属晚期，手术治疗的效果并不理想，而早期食道癌又不容易被发现诊断。

因此，保持良好的生活习惯，注意自己的饮食内容，规律的运动维持正常体重，若有胃食道逆流等消化道疾病及早与您的医师讨论，让自己避免成为高危险族群，到了一定的年纪也可藉由定期追踪检查来达到早期发现早期治疗的目的。如果发现有吞咽疼痛甚至吞咽困难，无缘无故感觉喉咙卡卡的，或是不明原因体重减轻，甚至有咳血或是吐血，胸口闷痛或是声音沙哑，慢性咳嗽等症状，就要立即就医作进一步检查。