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近年来身心病患者更多了，除了药物治疗、改善作息之外，许多医师纷纷开始推广“腹式呼吸”！世界各地更有许多实例证实，透过呼吸法，确实可以改善忧郁与焦虑等身心状态，甚至也有在呼吸法的协助之下，成功减药抑或停药的成功例子。

“腹式呼吸”主要是透过深吸、长吐，将氧气充分传递至腹部，使得横膈膜得以和缓的上下摆动，腹压刺激了肚子深处的肠胃，轻轻地为内脏进行按摩。如此能使血液循环变好，体温也跟着上升，增强免疫力；而自律神经也会因放松使得副交感神经增强，呼吸和脉搏趋缓、血压也跟着安定下来。让全身上下十兆颗细胞都充分取得氧气使得内脏的血流增加、身体较以往更加放松、对内脏的负担也能减轻，还能让副交感神经更加活跃。

那“呼吸”又是如何有效改善忧郁症、躁郁症、焦虑与恐慌等症状呢？

关键在于“改变脑波”与“促进幸福荷尔蒙──血清素分泌”！

根据脑波测量实验的结果，我们得知进行“腹式深呼吸”时，脑波会从代表焦躁不安的β波明显降为代表精神安定状态的α波。想改善忧郁症状或忧郁情绪的人，长长地吐出一口气，便能将心中累积的各种郁闷与烦躁全都解放出来。这种感到“舒服”的时候，脑波活动与放松时的α波与神经递质血清素就会大量分泌。

光只是增加α波，全身便会开始好的循环！当α波增加，被称作“幸福荷尔蒙”的血清素分泌将变得旺盛。深呼吸为内脏（特别是肠胃）带来规律的刺激，而这样的刺激能治疗便秘并改变荷尔蒙的分泌量。血清素能使精神安定，将身体从紧张时的心跳加快与焦躁情绪中释放，并能缓和疼痛感与提升免疫力，而血清素的分泌，与α波是有相关联的。

血清素分泌越多，脑袋就会越清醒，烦躁、郁结等感情也会随之烟消云散，整个人变得积极又开朗。血清素之所以被称为“幸福荷尔蒙”，便是因为这些效果而来。不只如此，制造血清素，除了带来“心神安定”、“幸福感”之外，还有下列两大优点：