阿茲海默症警訊　最早20歲可發現

（關鍵字：阿茲海默症 , 老年失智 , 發病徵兆）

阿茲海默症佔失智症比例3分之2，發生率約200分之1，但隨著全球老化人口增加，比例也逐漸攀升。過去的案例大都只能在55~60歲以上的老年人身上發現徵兆，然而通常為時已晚，無法阻止阿茲海默症持續惡化的現象。美加研究團隊最新研究中發現，早在20多歲時，就已能偵測到神經退化的現象，為阿茲海默症醫學研究帶來新的突破。

阿茲海默症讓全世界許多老年人飽受失智之苦，最新研究發現，可在發病前20年就出現相關徵兆。（圖片／取材自法新社）

這份研究發表於「刺胳針」（The Lancet）醫學期刊，由美國與加拿大科學研究團隊檢驗哥倫比亞1個特殊家庭中18~26歲的成員，此家庭罹患遺傳性阿茲海默症傾向的基因，且有3分之1的人都攜帶基因變異，易罹患罕見型阿茲海默症，患者通常在40多歲時發病，比一般阿茲海默症發病時間還要早。

研究人員比較其大腦造影後發現，攜帶這組基因變異的人，大腦特定區域的灰質要少於沒有攜帶基因變異者。亞利桑納州鳳凰城的旗幟阿茲海默症研究所（Banner Alzheimer's Institute）中，主導此研究的艾瑞克雷曼教授表示此突破性發現，代表了早在發病的20多年以前，大腦就已經開始出現細微徵兆。

另外，攜帶此基因變異的人，腦脊液中阿茲海默症的關鍵性蛋白質「乙型澱粉樣蛋白」（beta amyloids），又稱「斑塊」，含量也較高，顯示出很有可能是阿茲海默症最初期的變異。