1 2012/11/7 上午 11:45:50

阿茲海默症警訊 最早20歲可發現

(關鍵字: 阿茲海默症 , 老年失智 , 發病徵兆

阿茲海默症佔失智症比例3分之2,發生率約200分之1,但隨著全球老化人口增加,比例也逐漸攀升。過去的案例大都只能在55~60歲以上的老年人身上發現徵兆,然而通常為時已晚,無法阻止阿茲海默症持續惡化的現象。美加研究團隊最新研究中發現,早在20多歲時,就已能偵測到神經退化的現象,為阿茲海默症醫學研究帶來新的突破。

阿茲海默症讓全世界許多老年人飽受失智之苦,最新研究發現,可在發病前20年就出現相關徵兆。(圖片/取材自法新社)
阿茲海默症讓全世界許多老年人飽受失智之苦,最新研究發現,可在發病前20年就出現相關徵兆。(圖片/取材自法新社)

這份研究發表於「刺胳針」(The Lancet)醫學期刊,由美國與加拿大科學研究團隊檢驗哥倫比亞1個特殊家庭中18~26歲的成員,此家庭罹患遺傳性阿茲海默症傾向的基因,且有3分之1的人都攜帶基因變異,易罹患罕見型阿茲海默症,患者通常在40多歲時發病,比一般阿茲海默症發病時間還要早。

研究人員比較其大腦造影後發現,攜帶這組基因變異的人,大腦特定區域的灰質要少於沒有攜帶基因變異者。亞利桑納州鳳凰城的旗幟阿茲海默症研究所(Banner Alzheimer's Institute)中,主導此研究的艾瑞克雷曼教授表示此突破性發現,代表了早在發病的20多年以前,大腦就已經開始出現細微徵兆。

另外,攜帶此基因變異的人,腦脊液中阿茲海默症的關鍵性蛋白質「乙型澱粉樣蛋白」(beta amyloids),又稱「斑塊」,含量也較高,顯示出很有可能是阿茲海默症最初期的變異。

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