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就像王女士最初很担心自己是罹患脑中风或脑瘤，当我们因脸部肌肉麻痹或没力而上医院时，在临床上，医生首先要区别是中枢神经病变（如脑中风、脑瘤等），或是周边神经病变（如贝尔氏麻痹），因为病变的位置不同，后续的检查、诊断、治疗与预后也就有所不同。

但幸好，这两种疾病有个明显的区别可作为鉴别诊断的好线索：由于额头肌是受两边中枢神经的支配，所以患者若是脑中风等中枢神经病变时，仍有抬头纹；而周边颜面神经病变时，同侧的抬头纹会消失或明显减少。

最常见的“贝尔氏麻痹”症状

颜面神经由脑干出来后，有一段漫长曲折的路要走，需经过颅内颞骨及膝状神经节。颜面神经除了有支配脸部肌肉的主要运动神经外，还有两个分枝：一枝到舌头的前三分之二，司管味觉；另一枝到耳壳的前端部分，负责此处的感觉。

在这段行经的过程中，颜面神经若受到伤害，就会造成颜面神经麻痹，而外伤、感染或肿瘤等都可能导致，例如：当带状檓疹病毒侵犯到颜面神经的膝状神经节时，不仅会造成颜面麻痹，同时在耳壳的前端部位会出红疹及水泡，用抗病毒药物治疗可见效。

造成颜面神经麻痹最常见的疾病，便是王女士患的贝尔氏麻痹，约占百分之七十的比例。贝尔氏麻痹通常是在单侧出现一般人熟悉的“嘴歪、眼斜”症状，刚开始时的症状轻微，但通常会在四十八至七十二小时内发展到最严重的状况。

这种病可能发生在任何年龄的人身上，每年的发病率大约是每十万人中有三十人，所以不算少见，不过，真正的发病原因仍不明。和一般人比起来，孕妇、上呼吸道病毒感染者、免疫力降低的人，以及糖尿病患者，罹患这种病的机率稍高。

在贝尔氏麻痹的患者中，大约有百分之七十的人在三个星期内会有明显的进步，过了四个月左右则会完全恢复，医生开给王女士的口服类固醇可以加速复原情形。这种病情的用药与带状檓疹引起的颜面神经麻痹不同，贝尔氏麻痹一般不建议服用抗病毒药物。

另外要注意，如果因麻痹而造成眼睛无法闭拢，就需要戴眼罩，并点眼药水，以防止眼角膜受伤。

王女士遵从医嘱，每天努力做脸部复健动作，两个星期后就有了明显的进步，照这样看来，相信她会完全康复。

平常可以自在活动脸部时，完全不会意识到皱眉、眨眼等简单的动作，背后的过程有多么不简单，透过神经系统精密又细致地运作，才能维持我们的正常面貌。

本文出自宝瓶文化《把时间留给自己：老年痴呆症权威医生的自在熟龄指南》一书

圖片僅為示意，非事件當事人。