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临床研究发现，准确预估老年痴呆症病人生命存活期，比癌症病人困难甚多。医生指出，老年痴呆症不像癌症明显直接威胁到性命，尤其老年痴呆症的末期安宁照护，应从日常生活细节关注起，同时透过“翻转病房”的在宅医疗照护，让病友更有尊严的“老有所终”。

「翻轉病房」社區在宅醫療照護，未來將是安寧緩和醫療新趨勢。

奇美医学中心老年医学科兼缓和医疗中心主治医生陈炳仁指出，老年痴呆症病人末期通常因为持续性的中枢神经退化以及全面性的身体代谢机转失调，加上吞咽及活动功能逐渐丧失，导致感染、营养不良、失能卧床褥疮等症状而死亡。

老年痴呆与癌末　死亡病程有落差

过去癌症安宁缓和医疗，针对存活期预估半年到1年的末期病人为主要提供对象，但是要准确预估老年痴呆症病人生命是否仅剩半年到1年，并不容易。临床上发现，现有的老年痴呆症评估量表所预测之结果，与末期病人实际死亡时间，仍有相当大的落差，这也造成了安宁缓和医疗介入老年痴呆症照护的时间点，通常显得太晚。

特别是，老年痴呆症病人的自主理解与决策能力丧失的时间点，比其生命走到末期的时间点可能提早许多，因此对于老年痴呆症病人，在仍有自主决策表达能力的罹病初期，就应该先和病人本人讨论预立医疗自主计划，相对于癌症病人更形必要且迫切。