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动脉发炎可能是心脏病发作的前兆。慢性发炎也被认为和多种癌症密不可分；它会在分子层级诱发有害的变化，导致癌细胞增长。发炎也是细胞老化和破裂过程的元凶，一些健康权威人士已开始称此现象为“发炎性老化”。那是因为发炎确实会加速老化，包括我们在皮肤见到的明显老化征象。

除了害我们生病，慢性发炎也会让持久减重比登天还难。肥胖的细胞会不断制造名为细胞激素（cytokine）的致炎性蛋白质，促成更多发炎，而发炎又会回过头妨碍细胞里制造能量的结构，即粒线体（mitochondria）有效进行它们的工作，就像一波波热浪影响一间无空调工厂的产能──生产力在酷热的环境中持续下降。粒线体的职责之一是燃烧脂肪：发炎会干扰粒线体进行这项工作，使脂肪更难燃烧，减肥无非缘木求鱼。

不少试图减重的人可能一开始相当顺利，但过没多久，体重计上的数字就不再变动。这种很多人讨论的减重“停滞期”通常就是这种发炎和脂肪贮积的循环所致。而这里还有更坏的消息：为了突破停滞期而增加运动或减少热量摄取，固然对减重有一些效果，但效果有限，而持续减重会变得更难达成。为什么？因为发炎降低了我们正常燃烧热量的能力。（我们将在本书第二部分告诉你造成这个停滞期的其他因素──以及聪明脂肪减肥法可以怎么协助你战胜它们。）

请记得，少许发炎是好事；那是身体自然疗愈反应的一部分，帮助生病、受伤的我们康复。但当发炎变得不受约束──这就是慢性发炎的定义──请当心了！

所以，我们要怎么阻止发炎继续伤害我们的健康、让持久减重不可能实现呢？简单：强化我们身体的抗炎军队。而一切就从摄取抗炎性食物，特别是聪明的脂肪开始。

本文出自皇冠文化《聪明的脂肪》