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胶原蛋白是人体结缔组织中重要的蛋白质，属于纤维蛋白，广泛存在皮肤、关节、牙龈等部位，大约占蛋白质总量的25至35%，人体重量的6%。在人体扮演着黏合、支撑的重要角色。

人体在有充足的维生素C和蛋白质营养的状况下，可以自己合成胶原蛋白，但随着年纪增长，胶原蛋白的合成速率减缓、流失率增加，导致许多胶原蛋白流失的问题，像是皮肤松垮、出现皱纹、关节容易磨损等问题，所以追求补充胶原蛋白来弥补流失一直以来都是很热门的话题。不过吃胶原蛋白会不会吸收，有没有效这件事一直有争议，接下来我就列出数篇文献来好好说明胶原蛋白吸收。

胶原蛋白真的没效吗？不如从结构看吸收吧！

胶原蛋白的基本组成为三个胺基酸所组成的序列（Glycine-X-Y，X、Y为hydroxylysine与hydroxyproline），这个结构进一步聚合形成分子量高达数十万，甚至数百万单位的巨大螺旋结构。人体在消化蛋白质时，会先将蛋白质分解成胺基酸、二肽与三肽的型态才能被肠道吸收，所以胶原蛋白并未预先经过处理，人体的消化道长度不足以将这巨大螺旋的结构消化至这么小的单位，让胶原蛋白难以吸收，这就是为什么吃猪脚、猪蹄这些富含胶原蛋白的食材对人体无效的原因，也是许多医生认为补充胶原蛋白无效的理由。

确实，市面上有许多已不同处理方式的胶原蛋白产品，但并非所有的胶原蛋白补充品都是“原态”形式。现在已有成熟技术先水解，甚至再以酵素分解胶原蛋白，让胶原蛋白形成胜肽结构，能大幅提高胶原蛋白的吸收率。2005年京都大学的佐藤教授（Kenji Sato）从人体实验中发现，如果摄食水解胶原蛋白，在血液中可以分析到胶原蛋白才有的二肽分子浓度显著上升（连结），日本东北大学的动物实验也以同位素标定的小分子胶原蛋白喂食老鼠，结果也在血液中侦测到这些胶原蛋白讯号（链接），代表这些胶原蛋白经过处理后，确实能显著大幅提高吸收率。

佐藤教授在2010年进一步发现在这些胶原蛋白中，具有胺基酸Hydroxyproline（Hyp）的二肽成份才是最主要被吸收的形式。

另一项日本研究发现实验动物在喂食预处理的胶原蛋白后，其皮肤、骨骼与关节处都能测得这些胶原蛋白的讯号，代表这些预处理胶原蛋白除了能被吸收外，也可以分布在皮肤、关节等组织，为胶原原蛋白的功效提供了一些药物动力学的科学证据。