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“碘是生物必需的微量元素，多存在于海水、岩石或沉积物中。台湾虽是四面环海的岛屿，但人民饮食习惯却不如同样是临海的日本、韩国人民经常食用海藻、海带等含碘量高的食物；再加上台湾地理条件土壤不利于保留碘，故人民缺碘的情况，一直都是受公卫政策极为关注的一环。”

海岛不缺碘？打破碘问题

台湾国民健康署于2015年5月21日发布台湾人处于碘轻微缺乏的新闻。这个结论以历时六年的台湾人尿碘调查成果为实证依据。人民缺碘的事实令许多人困惑，照理说海岛应不缺碘，且台湾都使用碘盐，若没有发生甲状腺肿的症状就是碘充足。然而，这些都只是长期以来的错误认知和推理。

事实上，台湾沿岸海藻极少，且河川地势起伏大，不利于土壤保留碘。自日据时期以来，台湾就是地方甲状腺肿大盛行之地，就连猪只也不例外。因此，海岛不缺碘的观念完全错误。

碘的循环旅程

碘与碳或氮一样，在生物界与无生物界之间有“生物地质化学循环（biogeochemical cycle） ”（图1）。海洋中的微藻类和沿岸的巨藻类（macroalgae，seaweed）等海洋植物是最大的碘储存库，其组织中含碘特别丰富。海水与植物释出的碘成分因光解（photolysis）、臭氧等反应，生成各种气态碘化物而进入大气，再历经各种化学反应而形成较安定的无机分子和微小的气悬胶体粒子（ae​​rosol particles ）。这些微粒聚集变大，就随着下雨或尘粒而沉降地面与淡水河川。土壤与水中的碘可供动植物利用，并进入人类的食物链。然而土壤中的碘离子和碘酸根离子都很容易随水的冲蚀而流失。

台湾早期的公卫“碘营养”政策

台湾的本质是个缺碘地区，在世界儿童基金会的协助之下，台湾决定于1967年起全面实施食盐加碘强化政策，碘盐普及全台之​​各家户四年之后，小学生甲状腺肿盛行率由原先的21.6%降为4.3%。然而，由于临床病兆为疾病持续累积的严重后果，没有症候并不等于健康，亦即消除甲状腺肿并不等于碘营养充足，而需更灵敏的血液与尿液指标来判断碘摄取量与体内储存是否足够。

 

台湾精盐生产技术

 目前通霄精盐厂是台湾唯一生产食用精盐的工厂，缘自1969年台湾政府引进日本离子交换膜电透析（electrodialysis with ion-exchange membrane）制盐技术。精盐的源头是无工业污染风险的通霄海域，离岸1,560公尺，海平面12公尺深的纯净海水，经过滤、电析、蒸发浓缩、离心收集、干燥而得的均匀微细颗粒。通霄精盐厂以喷雾法添加碘酸钾，以确保品质均匀，是从源头到餐桌的优良品质典范。

 

自由贸易再度带来缺“碘”风险

这些年之所以会再度发生台湾人碘摄取不足的情形，是起因于台湾在加入世界贸易组织（WTO）之后，食盐开放自由进口，而这些进口盐品大部分并未添加碘，市面上包装精美、诉求天然、有机的盐品远远多于碘盐，使台湾人缺碘的风险再度大幅升高。

 

重启“碘营养”的调查与公卫研究

 2010年起，台湾政府委托学界执行一系列碘营养与食物供应的调查和检验研究。台湾政策所依据的研究应具备至少两项品质：代表性样本与具公信和品管的定量方法。

 

台湾代表性的尿液样本来自“国民营养健康状况变迁调查（NAHSIT，Nutrition and Health Survey in Taiwan）”。检验的实验室必须长期参与国际性的EQUIP （Ensuring the Quality of Urinary Iodine Procedures）品管计划，每年取得认证。因此台湾的尿碘数据达到国际水准，可登录于国际组织“全球碘网络 （Iodine Global Network） ”所主持的国际碘营养资料库，这是监测全球各国碘营养问题与改善的资料库。

碘营养调查研究

台湾政府之所以对碘营养的科学研究分析如此谨慎，是因为深知碘摄取不足将会危害3岁前胎儿及婴幼儿的脑部发育。根据世界卫生组织的碘营养评估标准程序，在甲状腺肿不严重的地区，族群的碘营养以尿碘中位数来代表并分级，孕妇的标准高于一般民众。台湾的尿碘调查结果可以得到以下数项结论：

 

1.台湾并非碘充足的国家，缺碘风险因年龄而异（图2）；性别和地区也有差异，女性碘摄取不足比例高于男性。

 

2.尿碘浓度随着年龄增长而降低，碘营养不足的风险则随之升高，45岁以上的碘缺乏相当普遍。

 

3.19-44岁的尿碘低于孕妇充足的标准，因此怀孕哺乳妇女及其孕哺的胎儿和婴儿都有缺碘风险。

 

4.小学生的多次调查反映碘营养状况仍未能充足稳定。台湾“国健署”于2013年函请教育部，建请学童营养午餐持续以碘盐取代一般盐，并向家长宣导。

 

5.由于台湾地区食物链中供碘食物有限，遵循饮食指南与均衡饮食未必能保障碘摄取充足。使用减钠盐者较容易有碘摄取不足的情形，因其含碘量低于一般碘盐。

 

6.碘不足的其他临床证据：缺碘是个过程，富裕社会应注意的是表面难以观察的亚临床性的营养缺乏（subclinical deficiency）。举例来说，台大医院健检中心的甲状腺超音波检测显示，2009年到2012年间非病患的甲状腺平均体积逐年增高，从12.2毫升增大到16.4毫升（成人甲状腺肿大的临床标准为女性甲状腺体积>18毫升和男性>25毫升）。新生儿筛检的先天性甲状腺功能低下症，近十年来的侦测率增加一倍以上。台湾健检诊所的资料显示，甲状腺炎患者中，碘摄取不足的比例超过60%。与这些现象吻合。

 

他山之石

近年来许多国家或地区开始实施指定食品强制使用碘盐的政策，规范原食品中的盐以碘盐取代，故可不因补碘而增加食盐摄取。

澳洲与新西兰规定，自2009年10月起，当地面包必须使用碘盐。该国的决策有先导研究为依据，已知2岁以上民众使用桌盐的比率为62%，只靠桌盐加碘不足以保障全民。在澳洲塔斯马尼亚岛（Tasmania）地区试行面包加碘盐，使学童尿碘从70μg/L提高到≧100μg/L。

 

泰国规定，自2011年1月起，所有含盐的调味料，诸如餐桌用盐、鱼露、酱油都必须使用碘盐并加标示，违者受罚，进口食品比照办理。

丹麦对于加碘量的掌控十分谨慎，早在2000-2001年间就强制实施食盐加碘，并于面包使用碘盐，其碘浓度为13 ppm （与台湾现行的加碘浓度相当）。丹麦针对维生素和矿物质的强化都必须有配套的监测计画，因此在政策实施之前就启动监测计划，全面追踪甲状腺相关疾病的发生率变化，持续达11年之久。

推动“食用碘盐 健康多一点”

台湾“国民健康署”在发布人民处于轻微碘缺乏状态的消息之前，便已先行与食品药物管理署就可能采取的改善行动达成共识，将修法强制规定盐品包装注记含碘与否的讯息。并于发布的新闻稿中提供如何因应碘缺乏的建议与叮咛。

人民健康受损必将增加当地的医疗负担。台湾的营养变迁显示出人民健康的价值链由营养医学、当地政策、产业科技等链结组合而成，唯有透过各链结的环环相扣，方能创造人民的健康价值。