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大家都知道，急性发炎或是刚受伤的时候要冰敷，而慢性发炎或是慢性受伤的时候要热敷。但是，大家心中难免还是有怀疑：“我又不是医护人员，我怎么分辨急性或是慢性的发炎？”，“如果我敷错了，会不会怎么样啊？”或是“冰敷要冰24 到48小时，之后就可以热敷，这样就对了吗？”

冰敷主要是让皮肤与皮下的血管收缩，减少局部的血液循环，达到降低新陈代谢的效果。冰敷同时还可以降低血管的通透能力，对于止血和消肿有很好的效果。此外，冰敷还可以减轻因为受伤所导致的肌肉痉挛，避免组织细胞的二次伤害。

相对的，热敷的效应则是让温度升高，血管放松，增加局部的血液循环，藉由受伤部位的代谢速度增加，让发炎物质迅速被排除体外，提升组织自愈力。此外，热敷也可以让身体变软，增加软组织的延展性及降低关节僵硬，还可以降低肌肉痉挛，同时达到舒缓疼痛与放松情绪的效果。

不管是冰敷或是热敷，实际上都可以有止痛的效果。但如果使用错误，还是有可能让受伤更严重，甚至导致新的伤害。

曾经遇过1位体育老师，打网球的时候不小心扭伤了膝盖，回家后真的冰敷了两小时，结果冰袋一拿起来，发现冰敷的部位不但皮肤变得苍白，而且连感觉功能都丧失了。原来他冰敷时间太久，组织都因为冻伤而坏死，几天后看到的伤口已经变黑结痂。