膽結石如果卡在膽囊管,往往屬於困難膽管結石症,或是膽管疾病若肇因於惡性腫瘤,必需及早診斷才不會延誤治療時機。目前最新發展的免開刀導管式膽管內視鏡系統,能直接目視觀察膽管的構造,再搭配電擊或雷射碎石術,可以讓病患免於外科手術的風險,成功解除頑石,以及揪出腫瘤蹤跡。
膽管是體內輸送膽汁的管狀構造,連接肝臟和十二指腸,將肝臟細胞製造的膽汁,送至消化道。膽管系統如同河流渠道,細微的膽管分布在整個肝臟之中,並逐漸匯流成較大的膽管,肝內膽管之後會穿出肝外並連接膽囊,稱為總膽管,最後匯入十二指腸。
成人肝臟每天製造約750毫升膽汁,若膽管系統出現阻塞,造成膽汁鬱積,患者會出現皮膚及眼睛鞏膜變黃、茶色尿等黃疸表徵,以及上腹部不適和消化不良。閉塞的膽管常併發細菌感染,導致膽管炎,臨床上常以發燒、畏寒及上腹疼痛表現,若延遲就醫,甚至引發敗血症。
膽囊內的結石掉入卡在總膽管,恐細菌感染而引發膽管炎
膽管阻塞的常見原因為膽管結石,起因於膽囊內的結石掉入總膽管。若結石卡在總膽管,會造成膽汁鬱積及上游膽管擴張,一段時間後,常伴隨細菌感染而引發膽管炎。若患者有典型膽管炎症狀:黃(黃疸)、熱(發燒)、痛(上腹痛)來就醫,確診膽管結石後,會建議以十二指腸內視鏡,搭配逆行性膽胰管攝影術(endoscopic retrograde cholangiopancreatography, ERCP)來取出膽管結石至十二指腸,結石會隨糞便排出體外。患者接受鎮靜藥物後,即可執行內視鏡取石。取石後無體外傷口,且術後恢復快,是膽管結石治療的首選方式。
然而部份情況仍需考慮外科手術治療,包括:(1)膽管結石過於巨大,內視鏡取石網無法包覆取石;(2)堅硬結石,內視鏡取石網無法碎石;(3)膽囊結石卡在膽囊管(cystic duct),並且從外側壓迫總膽管,造成膽管阻塞,即Mirizzi 症候群,因為內視鏡取石網無法在細小彎曲的膽囊管取石,因此需藉助外科手術。進行外科手術需要評估患者的麻醉風險,術後傷口照護和較長的復原時間。若膽管結石的患者年紀大或合併多種慢性疾病,更增加手術的風險。