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「火燒心」常用來形容胃食道逆流患者的症狀，根據統計，目前有2.5%至4.8%的亞洲人，每周都會發生心灼熱或胃酸逆流的症狀。除了心灼熱以外，胃食道逆流與腸胃道疾病患者也會有吞嚥困難、活力變差、睡眠障礙與生活品質降低等問題，情況更甚於其他慢性疾病患者，例如糖尿病、關節炎或充血性心衰竭。

目前有2.5%至4.8%的亞洲人，每周都會發生心灼熱或胃酸逆流的症狀。（攝影／黃志文）

一般來說，進食以後，食物混合唾液經食道進入胃，在胃部與胃酸充分攪拌均勻，經研磨消化約2至3小時可往下至十二指腸；但是，如果進食量太多，超出胃部容量，或是胃與食道中間的括約肌鬆弛、功能失調，胃酸與食物就可能逆流向上，屬強酸的胃液進入食道後恐灼傷食道，造成「火燒心」等胸口灼熱、胸骨後疼痛症狀。

日前應台灣消化醫學週邀請來台的Prof. James W. Freston，曾任美國消化系醫學會理事長，現任美國康乃狄克大學醫學院的榮譽教授，專研腸胃及消化系疾病研究，他呼籲，醫界應重視日益嚴重的胃食道逆流疾病與其他胃酸相關的腸胃道疾病。

由於飲食習慣改變，亞洲許多地區的肥胖問題與壓力日漸增加， 醫師現在發現越來越多的嚴重與慢性腸胃道疾病，例如胃食道逆流、消化性潰瘍與心灼熱。

在東亞地區，包括台灣、中國、日本與韓國，胃食道逆流盛行率，由2005年的5.2%上升至 2010年的8.5%。亞洲各國皆有很高的盛行率，由香港與中國的8.9%到台灣的12.4%，中國甚至高達17%。發生胃食道逆流症狀，患者不只需要快速緩解，還需要長期使用氫離子幫浦抑制劑 PPI以持續控制腸胃道問題。

PPI 已成為控制與治療慢性胃酸相關腸胃道疾病的標準療法，可抑制胃酸分泌所需要的酵素（在胃部產生胃酸的細胞裡的一種蛋白質）。隨著亞洲的慢性腸胃道疾病盛行率日趨上升，對於 PPI 的長期使用也出現副作用的考量，包含骨折與胃癌等風險增加。

但是，一項針對160名健康受試者進行的最新研究發現，對於同時需要治療心臟與胃部疾病的患者而言，包括lansoprazole 與 dexlansoprazole 等藥物是較安全的 PPI 選擇之一。