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據統計，俗稱「火燒心」的胃食道逆流，在台盛行率已高達25%，約有500多萬人經常忍受胃食道逆流的困擾。健保局資料也顯示，我國1年申報的制酸劑（胃藥）超過20億顆，平均每位民眾1年使用超過100顆的胃藥。但有9成5的患者吃胃藥後，無法立即緩解症狀，甚至吃了胃藥後沒多久就再出現症狀。醫師指出，胃食道逆流若不妥善治療，容易造成巴瑞氏食道症，食道癌機率是常人的30倍。

胃食道逆流的患者，胸口常會感覺到有灼熱疼痛感，彷彿火在燒心臟一般。

除了每年超過20億顆胃藥的申報，統計指出民眾自行前往藥局購買的胃藥市場，每年將近4億元之多。但國人最常買到的胃藥通常是中和胃酸或是抑制胃酸分泌的用藥，雖可減少或中和胃酸，卻需要半小時以上才會稍微緩解不適症狀，讓胃食道逆流總是反覆發作。

肝膽腸胃科醫師蕭敦仁表示，1位年輕林姓保險業務員患者，便受胃食道逆流症狀困擾持續2年，發作時吞胃藥難緩解，每次都覺得喉嚨卡卡，非常不舒服，且胸口有灼熱疼痛感（俗稱火燒心）。另外，因彎身或躺下時，會有泛酸的感覺，晚上睡覺難以入眠，直接影響隔天工作表現。

胃食道逆流患者除了生活品質受到影響，因食道一再受到侵蝕容易釀成發炎，成為巴瑞氏食道症（癌前病變）的高危險群。醫學研究統計，患者罹患食道癌機率，更是常人的30倍以上。建議民眾如有疑似逆流的症狀，應先找腸胃專科醫師確診並治療。

若第一時間無法就醫，則可適度選擇海藻酸鈉成份的藥物。國外研究發現，服用海藻酸鈉成分藥物之患者，有約6成可在3分鐘內緩解症狀，相較於一般制酸藥物作用時間可能長達半小時以上，能更有效的緩解症狀，減緩逆流不適。

蕭敦仁醫師提醒，即使症狀緩解，仍須儘快就醫，按醫師及藥師指導正確用藥，並同時控制體重，減少甜食、油膩，避免吃太飽、吃太快，戒菸、酒，千萬不要置之不理，任由胃酸侵蝕不耐酸的食道，才能遠離食道癌的威脅。