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肠道细菌不仅能帮助消化食物，也能透过影响荷尔蒙的组成与平衡，左右人体的生理、发育和行为！台湾中央研究院生物多样性研究中心江殷儒副研究员发现，有一种厌氧菌具有逆转荷尔蒙的能力，可以将雌激素逆转成雄激素。此研究将有助探索肠道菌如何影响人体的性荷尔蒙平衡，对妇女停经、男性秃头及摄护腺癌等困扰带来一丝曙光。

生物无法将雌激素逆转为雄激素？中研院：人体肠道菌可能也具备转化性荷尔蒙的能力

台湾中央研究院生物多样性研究中心江殷儒副研究员表示，人体性荷尔蒙的生成依循固定途径，必须先从胆固醇转化成雄激素，再转化为雌激素。长久以来，科学家认为生物无法将雌激素逆转为雄激素。本论文第一作者王柏翔博士与研究室同仁合作，从迪化污水处理厂找到厌氧菌株─脱硝弯杆菌（Denitratisoma sp. strain DHT3），并发现该菌在含有维生素B12的环境中，可将雌激素逆转为雄激素。

江殷儒副研究员解释，团队透过基因体定序与细胞、蛋白质及基因突变等实验，找到关键基因及酵素，并证实此一逆转反应，是由于细菌具有特殊酵素“新型甲基转移酶”，这种酵素的运作需要维生素B12辅助，而相关基因的表现则受到雌激素的诱导。

江殷儒博士指導研究助理進行厭氧菌培養。（圖片／中研院提供）

团队也发现，甲基转移酶的主要基因emtA，亦存在于人体及动物肠道的厌氧微生物中，如产甲烷古菌及产乙酸细菌。而迪化污水处理厂，亦是含有多种来自人类的肠道菌的厌氧环境。因此，透过研究可推测，人体肠道菌可能也具备转化性荷尔蒙的能力。