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许多人或多或少都曾经历胃食道逆流的情况，胸部郁闷、灼热及疼痛的感觉，几乎让人以为是不是心脏出了毛病，严重时甚至连夜间的睡眠也会受到干扰。遇到这种情形，医生常会开立抑制胃酸分泌的药物给病人服用，而大众也常常自行到药局购买。小心！太频繁使用这些药物会有无法预期的风险。

目前抑制胃酸分泌的药物中，最有效的是一种叫做氢离子帮浦抑制剂（ proton pump inhibitors， PPIs）的药物，常见的品牌包括奥美拉挫（Omeprazole）、益溃康（Pantoprazole）等。一般而言，胃溃疡或是食道逆流使用这类药物的治疗期是3到4个月，不宜长期服用。原因何在？

要知道胃酸不但不是坏东西，相反的，胃酸是人体消化、吸收的最前线，食物团经胃酸作用后，才能维持足够的酸度进入十二指肠，刺激胰脏分泌足够的消化酵素，将食物中的大分子、例如脂肪与蛋白质分解，最后经由小肠吸收。胃酸不足，这个机制就会被破坏，导致消化不良。年纪大的人，胃酸分泌的功能本来就会退化（这也是造成年长者营养不良的重要原因之一），如果再误以为吃胃药可以顾胃，只会让胃酸不足的现象雪上加霜。

长期使用氢离子帮浦抑制剂抑制胃酸，除了会压抑消化功能之外，对健康还有更深远的影响，因为一些重要的微营养素的吸收，也同样需要胃酸的帮助，包括维生素B12、叶酸、铁、钙、镁及锌。胃酸不足，这些微营养素就无法顺利被肠道吸收，对健康影响至巨。