近20年的流行病学研究已证实,有糖尿病的男性得冠心症的风险比一般男性高出2倍;有糖尿病的女性得冠心症的风险则比一般女性高出4倍。
糖尿病会增加各种形式的冠状动脉疾病,主因是高血糖、高血压、高血脂很像麻吉三兄弟,总是手牵手一起出现,引起动脉粥状硬化,容易使供应心脏血液的冠状动脉发生血栓,进而阻塞造成急性心绞痛、心肌梗塞、猝死。
糖尿病也会增加身体其他地方血管疾病的机率,例如造成跛行或中风。更且,因为糖尿病造成的神经病变,糖尿病患者比较不容易感觉到一般心肌缺氧、甚至是心肌梗塞所出现的疼痛症状;在缺少典型的警示症状下,糖尿病患者可能会完全不知道自己已经得了致命心脏病。
一项调查指出,39%的糖尿病人在发生心肌梗塞时不自知,但没有糖尿病的人只有22%会发生这种沉默的心肌梗塞。