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为了理解非语言沟通（Elements of communication）的传达秘密，我们可以先了解有关“神经细胞”知识。据推测，人体的大脑中有总数约一千亿的神经元细胞（neuron）。而神经元细胞种类众多，1996年，意大利帕尔马大学的研究团队使用猴子做实验时， 发现了其中一个名为“镜像神经元（mirror neuron）”的细胞。

他们持续观察猴子的脑部活动，在观察过程中，研究团队发现，不管猴子手上是否正拿着食物，当猴子看到人类手上拿着食物时，猴子大脑的活动现象，与自己手上拿着食物相同。因此，研究团队发现了“镜像神经元”拥有以下的特征：

1.猴子的大脑在看到其他猴子或人类的“手”与“嘴巴”动作时，会做出一样的行为反应。

2.不只观看人类的动作，猴子本身做相同的动作时，大脑也会做相同的活动。

3.除了以眼睛观察人类的“手”与“嘴巴”动作，听到伴随这些动作的“声音”时，猴子也会做出相同的反应。

而且，这样子的现象不只出现于猴子身上，也同时发生于人类身上。研究团队发现，人类身上也拥有一样的镜像神经元，当人类观察其他人的动作后，旁人的动作便如同镜子一般，大脑会出现自己也在做同样动作的反应。