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充分咀嚼食物，好处多多，除了帮助牙齿长得漂亮，还能预防肥胖。充分咀嚼可以促进下颚发育、改善齿列，这些优点众所皆知，不过还有个额外的好处，就是预防肥胖。

只要充分咀嚼，肌肉与齿根膜的运动会变成一种刺激，在大脑制造出神经组织胺；这种神经组织胺会作用于满腹中枢，可获得满腹感。同时，也会作用于交感神经，促进新陈代谢，提高热量消耗，并具有分解内脏脂肪的效果。狼吞虎咽的习惯，不仅无法品尝到食物的风味，更会造成肥胖。

除此之外，咀嚼对预防疾病的功效也极佳。工业化制造的加工食品，内含许多防腐剂、抗氧化剂、食用色素等食品添加物。调查这些食品添加物安全性的测试中，其中有一项试验称为“变异原性”，也就是透过细菌突然发生变异的机率，来推测出致癌性。

咀嚼够，胃酸才能发挥杀菌和消化作用

在这项试验中，最容易致癌的物质为安息香比林、硝基喹啉(4-NQO)、霉菌毒素之黄曲毒素、色胺酸P1及P2。安息香比林与色胺酸P1及P2这些物质，存在于肉类及鱼类烧焦的部分，两者的致癌性都在香烟焦油数倍以上。不过，这些排名第一的致癌物质经唾液处理后，其致癌性会减少三十分之一至十分之一；换言之，咀嚼产生了唾液，而唾液具有解毒作用。鱼肉烧焦的部分，只要充分咀嚼，就能消除一部分的致癌性。

充分咀嚼后再吃下肚，还能预防食物中毒的现象。胃酸为pH1∼2的强酸，所以只要是少量细菌，即便是霍乱弧菌或赤痢菌都能杀得死。充分咀嚼让食物变软烂后，在胃中会变得无毒化。如果孩子吃饭时不咀嚼，将食物整口吞下，胃酸就会不足；或是边进食边摄取大量水分，将会稀释胃液，降低杀菌作用及消化作用。基于上述原因，在吃相同食物的情形下，有些孩子引发食物中毒，有些孩子却一点症状也没有。

研究更指出，孩子若没养成充分咀嚼的习惯，甚至可能出现精神方面的障碍。不习惯咀嚼的孩子，很容易发脾气。有一项透过老鼠所进行的实验，虽无法保证人类一定也会出现相同结论，不过单纯提供液状饲料在固定时间内喂食长大的老鼠，已证实会引发情感障碍。

本文出自采实文化《养出零蛀牙．独立的孩子》