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不是只有肺癌会夺命，肺炎也会夺命！台湾肺炎死亡率逐年攀升，10年成长两倍，已在2016年成为台湾人十大死因的第三名，死亡率并且超过日、韩，更为美国的6倍，十分惊人。事实上，肺炎死亡率高居不下有两大关键，除了人口结构老化，另一个很重要的是肺炎链球菌疫苗施打率过低！

施打肺炎鏈球菌疫苗，是預防肺炎有效的方法。

肺炎来势汹汹，不只是老人专利，如果轻忽，青壮年也难幸免。1名50岁的患者，患有气喘又有抽烟习惯，时常咳嗽，咳两周也不以为意，拖到咳出血才挂急诊，经诊断为肺炎。不料3天后便因严重呼吸衰竭转进加护病房急救，插管治疗3个月后，仍不幸因败血症、多重器官衰竭病逝。

感染肺炎的病程发展　年轻人与老人略有差异

感染肺炎的病程发展，可分为年轻人与老人，老人一开始无特别症状，可能只是昏睡，也没有发高烧；但是，也有的人会出现发烧、痰多、久咳、气喘等，老人感染肺炎的病程发展快速，延误送医错失治疗，以致死亡率很高。至于年轻人多为流感并发肺炎，感染力强会发高烧，且破坏呼吸防御系统，使细菌入侵，引发次发性细菌感染肺炎。

台湾家庭医学医学会理事长、台北荣民总医院副院长黄信彰指出，肺炎死亡患者中有9成为65岁以上长者，这是由于长者在感染肺炎后不见得会发烧、咳嗽，可能只是出现嗜睡或食欲不振等不典型症状，容易延后就医所导致。

肺炎致病原复杂　治疗并不容易

在治疗肺炎上有什么瓶颈？台北荣民总医院胸腔内科苏一峰医师表示，临床上肺炎治疗并不容易，因为肺炎致病原复杂，致病原因大多难以在第一时间对症下药，且抗生素到肺泡内的浓度也较在血液内低，因此会降低治疗效率。另外，肺部是重要的呼吸器官，一旦受到感染，就容易会引起呼吸衰竭威胁生命。