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许多人刷牙时流血，或有牙龈肿胀的问题，常误以为是火气大、疲累造成的，却不知已经得了牙周病，牙齿的牙龈、牙周韧带、齿槽骨等牙齿周围组织遭细菌破坏。若没有接受适当治疗，任其恶化的话可能祸害心脏。

美国牙周病医学会指出，牙周病患者心脏病发作的风险是没有牙周病者的两倍。口腔内细菌有三百多种，如果没有及时控制细菌，细菌常会一个带着一个来，先到的会营造适合下一种细菌繁衍的环境，继续破坏口腔组织的工程。

一旦发炎的牙龈遭到破坏后，与牙齿分离，形成容易藏污纳垢的囊袋，牙周的健康更加恶化。若没有及时治疗，囊袋就变成细菌进入齿槽骨和体内的大门，除了可穿过牙根表面外，也可借着血流跑到身体其他部位。

愈来愈多的研究发现牙周病与其他全身性疾病的关连。比方，口腔中的细菌进入血液后，可能助长动脉粥状硬化和血栓形成，这些都是心脏病发作和中风的危险因子。牙周病也可能恶化原本就存在的心脏问题，例如心内膜炎。