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肉毒杆菌素在医学上发现已经超过百年，最早在1822年，在腊肠中发现此种世纪毒素，所以当时称之为腊肠毒素。但是曾几何时，此种世纪毒药已经变成世纪神药，美国时代周刊还曾经以之为封面报导：如何肉毒杆菌素成为能医治任何病的药物（ How Botox became the drug that’s treating everything ）。

一、何谓肉毒杆菌素

肉毒杆菌素属于神经肌肉阻断剂，作用在运动神经末梢的神经肌肉连结处，肉毒杆菌素主成分为纯化的神经毒素复合体，经由与运动神经末梢的接受器位置结合，进入神经末梢，透过抑制神经突触讯息传递物质乙烯胆碱（ acetylcholine ）的释放，而阻断神经肌肉的传导，产生抑制肌肉活动的作用。因此在医学上衍生多种临床运用。另外，也可以作用在汗腺，抑制汗液的排出；以及作用在一些自律神经或是感觉神经，可以用于改善偏头痛或是疱疹后神经痛。（ 编按：肉毒杆菌素分为A、B、C、D、E、F、G等七种，目前在医学的运用上，主要是A、B 两种，尤其以A型肉毒杆菌素运用最为广泛，包括有许多不同的厂牌。以下的篇章，主要以A 型肉毒杆菌素来做介绍。）

二、适应症

肉毒杆菌素的临床运用非常多，以全世界最常使用的A 型肉毒毒素Onabotulinumtoxin A（ Botox ）为例，在台湾卫福部核准的适应症包括有：斜视、眼睑痉挛、痉挛性斜颈（ 颈肌张力不足）、痉挛（ 幼年型脑性麻痺所致）、原发性腋窝多汗症、皱眉纹、鱼尾纹、抬头纹、成人中风后之手臂痉挛、膀胱失调（ 膀胱过动症以及因脊髓病变引发的逼尿肌过动）、慢性偏头痛等，在全世界75 个国家被核准使用，共有20 种不同的核准适应症。

除此之外，肉毒杆菌素在医学上还有许多的运用，是所谓的适应症外使用：包括有改善皱鼻纹、眉型调整、缩小鼻翼、拉高鼻头、改善漏龈笑、脸颊皱纹、口周皱纹、以及缩小咬肌（ 脸型调整瘦脸效果）、下颌缘线条的调整和提拉、口角的拉提、橘皮状下巴或是下巴皱纹的改善、颈部颈扩肌收缩条索的改善; 另外更有所谓的瘦肩、瘦手臂、瘦小腿、改善面部潮红、手部多汗症、身上多汗症、毛孔缩小、疤痕的治疗和预防等等；这些状况是所谓的适应症外使用，需要医师有充分的研究和经验之下来施行治疗。

肉毒杆菌素在医学上的运用正在不断的扩充当中，相关的医学研究及论文报告非常的多，目前已经达到数千篇，并且仍在不断的增加当中。

三、治疗的方法原理与种类

肉毒杆菌素的治疗效果的出现快慢，和治疗的适应症有关。对于皱纹的治疗，通常在1~3 天即开始出现效果，在10~14 天达到完全的作用，效果大约可以持续3~4 个月，但是仍和剂量和体质有关，较小较自然的剂量治疗，持续时间可能较短一些，例如3 个月左右。对于抑制排汗，效果大约也是3~7 天开始作用，但是效果通常可以持续到6~9 个月。对于咬肌缩小的治疗，因为需要作用一段时间之后，一段时间肌肉都不活动后，肌肉才会逐渐萎缩变小，通常在2~4 周后开始出现效果，在2~3 个月时效果达到顶峰，在4~6 个月逐渐恢复，大约在3~6 个月可以再次治疗。