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爱情也是一门科学

约45年前，约翰和同事罗伯特‧列文森在印第安纳大学建立了一间小实验室（后来迁移到伊利诺大学、华盛顿大学、加州大学柏克莱分校，如今位于西雅图市区的高特曼研究机构）。在华盛顿大学期间，约翰的实验室看起来就像是一间狭小的公寓套房。事实上，那是一座创新的研究设施，致力于挖掘婚姻和离婚的真相。以下是约翰在实验中提出的基础研究问题：我们是否能够预测哪些夫妻会离婚，哪些会（快乐或不快乐地）维持婚姻关系？哪些因素真正能让一段关系顺利运作？

在我们其中一项主要研究中，130对新婚夫妻入住这间后来被称为“爱情实验室”的公寓。如此一来，我们就能够研究他们一整天的居家生活，包括吃饭、看电视、聊天、听音乐、阅读、打扫等等。

一切都跟平常没有任何不同，除了那3台架设在公寓墙上的摄影机，以及穿戴在受试者身上、能够追踪纪录心电生理现象的特殊监视器。除此之外，每一次受试者使用洗手间的时候，我们都会采取他们的尿液样本，来检测其中可体松（cortisol，又称为压力荷尔蒙）的含量。约翰和他的团队研究每一对夫妻的肢体动作、监控他们的生理迹象，并且以每0.01秒为单位记录他们的每一次脸部表情变化。受试夫妻在爱情实验室同床过夜的隔日，团队会为他们抽血，检测血液中的荷尔蒙和免疫功能情形。

这项研究中另一个重要部分，在于后续2小时的口述访谈，此时受试夫妻会讲述他们之间关系的种种故事。约翰会询问他们最初是如何相识，以及对彼此的第一印象是什么。接下来他会问到受试夫妻对于约会的记忆，还有他们如何发展彼此的关系，以及在交往初期他们最喜欢一起做的事。约翰请他们回想在这些年里这段关系中出现的变化，包括所遭遇到的困难。