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该吃什么好、先吃蔬菜这种一餐中的顺序很重要，但“何时”吃的时间点也很重要。在最近的研究中，生物时钟基因（clock genes）和进食节奏的“时间营养学”受到了关注。举例来说，每天都吃早餐的孩子成绩比较好，并不只是因为早餐补充了大脑的能量。吃了早餐，脑内控制体内节奏的中枢神经会被刺激。因为这个刺激，体内的“生物时钟基因”节奏获得调整，提升了念书的效率。

生物时钟基因是存在于人体全身六十兆个细胞中的基因。它在我们体内就像时钟一样二十四小时运作，负责体温或荷尔蒙等的作用。这个生物时钟基因的节奏一旦变混乱，运动能力或能量的代谢就会下降，使我们变得容易发胖。

而且，生物时钟基因里有个BMAL-1，它具有让细胞囤积脂肪的作用。这个作用一般在下午两点左右最弱，过了这个时间就会慢慢变强，在晚上十点到凌晨两点的时候最为强烈。我们常会听到“为了预防发胖，不要太晚吃东西”这样的告诫，就是因为BMAL-1 在晚上的作用比较强烈，若是在晚上吃东西的话，就会促进脂肪的囤积。