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口内炎即是一般人的俗语中常说的：“火气大！嘴巴破！”其实目前确切致病原因尚不清楚，已知的致病因素包括柑桔类水果（如橘子、柠檬）、口腔物理创伤、急速减肥、食物过敏、免疫反应等等。

一般的解释方式都会说免疫力下降，加上一时饮食不节制，吃到不干净的东西，口腔黏膜受到残存在嘴里的微生物刺激而破坏，就产生出破洞。而中医认为引起嘴巴破的原因很多，并不是所有都是火气大引起的，要先分寒热虚实，都可以造成同样的情况。

不过，还是要小心癌变的可能性。

口腔白斑(oral leukoplakia, OLK)，是一种癌前病变，特征是出现在口腔黏膜的白色斑块，大多数患者无异常感觉。一般无法刮除，发生的部分可能是在口腔内颊部黏膜、舌头表面，口腔底部黏膜、牙龈、颚部等部位都有可能发生。

虽然口腔白斑多属于良性病变，但近年的研究发现，如果病灶处突然快速变大、出血或形成长久不愈的溃疡时，转变成口腔癌的机会就更高。然而某些全身性疾病如：水痘、艾滋病，也会有口腔溃疡的症状。

另外，口内炎是贝歇氏症(Behçet's disease)的典型症状，也常见于克罗恩病(Crohn's disease)病人。回到中医来看，除去口腔白斑不谈，口疮只是一个外在表现，引起的原因可以是心脾积热、肺胃邪热、阴虚火旺、阳虚浮火、寒凝、血瘀…，表现出来的情况也不一样。

心脾积热多是灼热疼痛，表面多黄白分泌物，周围鲜红微肿；肺胃邪热则见大小不等，表面多黄白分泌物，疮周红肿或有水泡；阴虚火旺是反复发作，灼热疼痛，疮周红肿稍窄；阳虚浮火则会淡而不红，大而深，表面灰白，日久不愈，服凉药则加重。