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◆宇航员与卧病在床的老人～名为卧床的折磨

宇航员在太空站中，每天都会进行长时间的运动健身。因为长时间生活在无重力空间，人的手脚都会变的细瘦，骨质也会逐渐疏松。但是，即使是这么努力在运动，自宇宙回到地球的宇航员，踩在地面上时，如果没有拐杖仍然无法靠自己的双脚走路。连他们这样体能和健康都在顶峰状态的人，都有如此大的耗损和流失，更何况是高龄的患者们。

长期的卧床状态，就类似于生活在无重力的太空站。通常只要卧床一个月，肌肉就会开始萎缩，肌力退化到原来的一半一下。半年内，骨骼的密度会降到原来的三分之二。这么大的流失，对高龄者的影响远大过年轻人。

卧床的时间一长，关节会僵化并且开始弯曲，变得无法伸直。而僵化的关节如果要硬去伸直，自力或由外力去做动作，都会产生剧烈的疼痛。

此外，由于无法自己翻身，也会造成各种病痛。人的身体只要三小时不换动作，压着的皮肤下，血流会被抑制住，组织开始坏死导致褥疮。骨质也会变疏松，在长年卧床的患者中，很多都只是在换衣服的过程里折断手臂。还有无法自己把痰咳出来，为了避免气管堵塞发生窒息，要将管子插入气管中把痰抽出来。就算是毫无意识的人，都会感到非常巨大的痛苦，无疑是一种酷刑。

再者，为了确保点滴的针管和灌食管不会被拔掉，患者也可能会被绑起来。手脚被绑住的患者，常常会惊慌地哭泣，悲愤地问：“为什么要绑我？我到底犯了什么错？”。有些患者，蜷缩成“ㄑ”字型，孱弱瘦小的身体被柔道腰带那么粗的皮带绑在床上，残酷得无法直视。

在日本，接受静脉注射和点滴，长期在这种环境下活着的高龄者，想必也很多吧。在被绑着的状态下死去，实在是非常不幸的事情。究竟什么样的医疗，是硬要把虚弱的老人绑起来也要进行的医疗呢。人生的最后，用这付模样划下句点，怎么可能会是好的呢。

◆读者回函：长期卧病在床的高龄者究竟是什么情况呢？

我自己本身是个看护士，以下是我以看护士教导员身份，带着学生们去各养护院所参观时的感想。即使是到着社会上异口同声地讲求尊严的时代，却仍存在许多养护院所，往往以人力不足为理由，在执行业务时草率行事，枉顾长者们的尊严。

像是为了保护腹部造口跟点滴的管子，把患者的手脚绑起来，为了避免患者在轮椅上躁动而摔倒，将患者捆在轮椅上……然而高龄者的身体若没有了外界的刺激和活动的机会，就会迅速的萎缩退化。他们的心也一样，被绑起来扔在一边，三两下高龄者就会一卧不起，他们身为人活下去的力量也将被夺取一空。个人觉得，许多卧病在床的高龄者，并非“本身衰弱得卧床”，而是“被弄得衰弱到卧床”。──月华

本文出自启示出版《不在病床上说再见：带着尊严离开的临终选择》