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◆ 来自医疗现场的一封信……强行续命只是“生财工具”？

有天我收到了一封信，来自一位于札幌市内某医院工作的同业。

我在这家医院工作已经五年了。我是为了腹部造口导食管这个议体而写信来的。

碰到已经不具有人类的正常机能，状况彷佛植物一般的老人时，向患者的家人解释腹部造口导食管，他们经常是无法理解的。碰到这种情形，医生总是对患者家属说“有些患者在做了腹部造口之后，逐渐恢复了进食的能力”，这么一来，那些家属们喜上眉梢：“医生拜托你了！”，纷纷抢着请医生施行手术。于是，患者们腹部的造口就这么一个接一个挖了出来。而因为接受腹部造口导食而恢复进食能力的患者，这五年来，我一个也没见过。连一个好消息都没有，倒是听过很多家属为了支付庞大的医药费，被过劳的工作压得喘不过气来，甚至也有转入特种行业以赚取更多金钱的例子。这真的是适当的医疗吗？身而为人的尊严，以及能够以人的身份自然死亡的环境，都是我们医疗从业人员的使命。您知道吗，延命的医疗措施，甚至被人讽刺说是医院的生财工具。请求您务必在社会上将这个议题传达出去。

今年终于鼓起勇气提笔一书，周遭的朋友也都与我同样想法。

再来，我熟识的医生也寄来了如下内容的电子邮件：

晚安。我今日正好值班。腹部造口、静脉点滴、监控屏幕、尿袋、拘束带等等，我看着一位全身插满各种塑料管，身上接满了仪器，躺卧在病床上的老人，那孤伶伶的身影，让人心头充满难过的情绪。值班室既宽又闲着没事做，份外感到空虚。我人微言轻，发挥不出什么影响力，但再怎么样，就算只能帮助我自己的患者，我也都用尽心思不让他们受到这种悲惨又难熬的折磨。

临终期的医疗，需要来自法律、专业判断的制定，也需要患者本人在有意识情况下做的决定，但是我们身为医生、身为患者的家属，都应该找出一条路，能够让患者的人生结束得更像一个人，我认为这是我们刻不容缓的难题。

◆在医疗现场不允许议论”延命措施”

我想，在医疗院所各级的职员中，和我这位医生朋友有同样想法的人应不在少数。但是，在真正的医疗现场，却几乎从未听过有人对无效的延命措施提出质疑之声。此外自医生的视点来说，近来终于开始看到一部分的医生学会，开始讨论起临终医疗的相关议题，但大部分的医生对此都不积极。反过来，甚至不时会听到有医生出手阻挠相关议题的发展和解决。

如此现况，老百姓将会对医生失去信赖感。

医生们握有解决临终期医疗的关键，不去正视及解决高龄者临终医疗的问题是不行的。

我们在2012年时，发起了“高龄者临终医疗讨论会”。正是因为高龄者承受临终医疗后，人生的结尾竟是如此悲惨而没有尊严的。为了让患者能够平静安详地向人生告别，到底该怎么做才好，我们一边不停地思考及讨论，一边每年召开讲座，向医疗、看护相关业者及一般市民推广观念。

至今召开的讲座每次都大约有将近400人参加，最近的第5次讲座，一口气暴增至1800人。足见高龄者的临终医疗问题正确实地在社会上发酵，透过讲座，我们也看到了医疗、看护现场出现的烦恼、一般市民的困惑和挣扎。在医疗职场上无法大声说岀真相的“沉默的大多数”，请和我们一起携手正视、改善高龄者临终医疗的问题吧！

读者回函：该怎么做才好？

我个人在老人赡养院工作。院内有做了腹部造口导食的患者，也有不希望承受过多医疗的居住者。人在面临年老，各种身体机能都会不断退化，我认为这是无法避免和阻止的事。以家属的立场来看，当然还是会希望能减缓恶化的速度、尽量保持现在的状态，但对于已逐渐无法饮食，进食欲开始越来越低的高龄长辈们，该在什么范围内鼓励他们努力活着呢？什么时候该放手呢，我每天都在不停思考这个问题。──虎斑猫