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老人家十有六、七都受到膝盖疼痛、活动卡卡、喀拉作响、以及O型腿等症状所苦。膝盖是下肢的大关节，行走活动时都承受身体数倍的重量，起立蹲下或上下楼梯时所受的力量则更大，所幸具有弹性的关节软骨及半月软骨会吸收这些冲击，让膝盖得以健康的运作，不过随着年龄增长或其他因素造成软骨磨损变薄，产生所谓的退化性关节炎，膝盖上下的骨头相互摩擦就会产生疼痛、声响等症状，严重者更会逐渐难以活动且变形。

退化性關節炎的症狀有膝關節疼痛僵硬、膝關節變形、軟組織變形等。

【退化性关节炎的症状】

◎膝关节疼痛僵硬：尤其是关节活动后（如：傍晚工作一天后）；相反的，经长时间静止不活动后也会恶化。如早晨起床后的僵硬感及久坐、久站后的关节僵滞感。

◎膝关节变形：严重者会引起关节骨构造的破坏和变形，以O型腿为多。

◎关节软组织病变：如关节滑液囊发炎，引起之红肿热痛、关节囊本身之纤维化变成关节僵硬感、关节旁肌腱炎引发之疼痛、四头肌萎缩引起之无力等。

【膝关节保养】

◎减重：膝盖承受的力量和体重直接相关，因此肥胖是膝关节的大敌，要预防膝盖痛，要先解除身上的重量。别以为增加3公斤没什么，外表也看不出来，实际上每走一步就增加6公斤，上下楼梯则是增加12公斤。持续肥胖对膝盖的压力更不用说，这也是为什么很多胖子的膝盖都不好。此外，如果膝盖已经不适，尽可能少背、少提重物，减轻整体的重量。

◎避免反覆蹲下站起及上下楼梯：家庭主妇尽量别蹲着做家事或跪着擦地板，至于太极拳或瑜珈，年纪大或膝盖已经不舒服的人，不要勉强自己蹲太低或从事超过极限的姿势；上下楼梯也同样对膝盖造成极大的压力，如非必要，尽量避免反覆上下楼梯，以免膝盖的不适加剧。

◎训练膝关节周围的肌肉：像是大腿前侧的股四头肌，大腿后侧的二头肌，增强这些肌群，可增加膝盖的稳定性，减缓关节的磨损。平常可以多做直抬腿的动作，或是室内脚踏车，都可以训练到这些肌肉。

◎运动要循序渐进，适可而止：运动对于健康的维持（尤其是老人家）非常重要，但是运动的种类应该尽量选择非负重的运动，如：骑自行车及游泳等；跑步或爬山等运动则容易增加膝盖的负担，运动中若感到不适，要立刻停下来，不要勉强，疼痛其实就是最好的警讯，告诉我们要休息、减缓速度或改变运动项目。

◎要有足够的休息：足够休息对保护膝关节也很重要，因为疲累的肌肉无法让膝盖稳定。