舍雷舍夫斯基(Solomon Shereshevsky)在神經科學與心理學研究中被稱為「無法遺忘的男人S.」,他擁有超凡的記憶。俄國心理學家盧力亞(Alexander Luria)在長達30年的時間不斷測試S.的記憶力。
S.能夠記得超長串的數字或無意義的資訊、長達數頁他不認得的外語寫成的詩句、他看不懂的複雜科學公式。更神奇的是,盧力亞過幾年後再測試時,S.能照順序、毫無錯誤地回想起這些內容。
聽起來像是神奇的超能力,對吧?但S.記得超大量資訊的不凡能力也有代價。他覺得永遠被過量、通常無關的資訊壓垮,很難過濾訊息、排出優先順序、忘掉他不想要或不需要的內容。有時候,無法忘記的能力反而是日常生活的重大阻礙。
如何忘記已經固化的長期記憶?
在這種情況下,你會想避免接觸會觸發記憶提取的提示和情境。不要去那裡、不要回想或談論這個記憶、不要無意間回想。如果你又開始唱那首惱人的廣告歌,發現時就趕快停下來,取消、取消,不要把歌唱完。
轉移念頭,抗拒活化這個討厭記憶的神經迴路,因為你每一次完整提取它,就會強化記憶。你愈能夠對它置之不理,它就愈能被削弱和被遺忘。
當然, 這個方法說很容易, 做起來卻不容易,特別是對經歷創傷的人特別困難。創傷後壓力症候群(PTSD)的人無法停止提取、重新經歷、再度固化痛苦的記憶。
想忘記創傷記憶,有另一個更可能做到的方法,那就是請當事人繼續回憶,並刻意加入改變。如前面提到,當我們重新檢視過去事件的記憶,就可能改變原本的記憶,重新固化與儲存2.0版的記憶,覆蓋掉原始的版本。這種記憶修改通常是在無意中進行。