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哈佛大学公共卫生学院营养及流行病学的胡教授（Frank B. Hu）在《公共科学图书馆医学期刊》（PLoS Medicine）发表的研究中，就曾经追踪177,184位、25至67岁的女性护理人员轮班及其健康状况，时间长达18到20年。这些需要轮班的护理人员每个月至少要轮值3次以上的大夜班，也就是从晚上12点到隔天早上8点。结果显示，轮班工作持续的时间愈久，这些护理人员发生糖尿病的风险也随之提高。

生理时钟大乱，小心大肠激躁症上身

而夜班及轮班工作者出现消化功能障碍的情形也非常普遍，常见的问题包括：胃食道逆流、慢性胃炎、消化性溃疡等。由于胃肠蠕动速度、胃酸分泌量均与生理时钟有关，加上夜班和轮班工作者的进食习惯大多是不定时、不定量、油脂摄取量高，因此，对消化系统较为不利。更糟糕的是，一旦出现这些不适症状，还会反过头来干扰睡眠质量，形成恶性循环。这也是为什么夜班及轮班工作者的消化功能障碍不易痊愈的原因。

刊登在《美国胃肠病学期刊》的一项研究就发现，生理时钟混乱可能是引起大肠激躁症发生的原因。研究结果指出，大肠也有生理时钟，在一天开始的前6小时，大肠的蠕动会加速，经常需要轮班的人因生活作息改变频繁，打乱大肠的生理节奏，以至于肠道适应不良，反复发生腹泻、胀气、便秘，甚至引发腹绞痛等情形。

因此，夜猫子或生活日夜颠倒的人如果总是为腹泻、便秘、胀气等肠胃问题所苦，却又苦无有效的治疗方法时，只要尽量让生理时钟恢复正常，大肠激躁症或许就能不药而愈，值得一试。