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所谓“过敏”顾名思义就是身体的免疫系统对于某些特定的物质，产生过分敏感的现象。这些物质可能从呼吸道、胃肠道、皮肤或是经由静脉注射等路径进入体内，进而引起各式各样不同的过敏反应，这些物质就是俗称的过敏原，常见的过敏原有花粉、尘螨、海鲜、牛奶等，每个人过敏的物质与表现出来的症状也不尽相同，会过敏不代表是生病或体质虚弱，而是特异体质会对特定物质产生过敏反应。

您有没有突然身上起红疹的经验？您知道这有可能是药物引起的过敏吗？有些人对常见的药物产生过敏反应，根据药害救济基金会的统计，Allopurinol、Phenytoin是台湾最容易发生药物不良反应的药物(表一)。而除了药品的药物成分外，赋型剂也有可能造成过敏，例如：使用相同成分的药品却只对某家厂牌的药产生过敏，此时就有可能是不同药厂采用不同的赋型剂的关系。

过敏症状

药物过敏有很多不同的症状，症状常常表现在皮肤、肠胃道以及呼吸道等，偶尔也会有发烧的情形；皮肤相关的症状包含皮疹、皮肤泛红及搔痒等，有时也会伴随着眼睛与嘴唇水肿；呼吸道相关的症状包含喘、呼吸短促，而肠胃道的症状包含呕吐和腹泻等。

药物过敏不一定在吃药后马上发生，依照发生的时间点可分为“立即型药物过敏”和“延迟型药物过敏”。立即型药物过敏通常在身体吸收药品后发生，常为服用药品一到两个小时之内，例如：使用完药品后半小时便出现皮肤红疹或搔痒的情形。延迟型药物过敏则在数小时或是好几天之后发生，例如：医生新处方的药品，病人持续服用两周后出现发烧、皮肤红痒和水泡等症状；由此可见，延迟型过敏反应会发生在服用数次药品后，由于并非于首次服药后发生，因此时常被忽略。

除了上述轻微的过敏症状外，有时药物过敏的症状也会严重到需要紧急治疗，其中史帝文生-琼森症候群(Stevens-Johnson Syndrome, SJS)及毒性表皮坏死症(Toxic Epidermal Necrolysis, TEN)是药害救济基金会每年救济最多的病症，这两个过敏反应主要侵犯皮肤及黏膜，造成大面积的组织坏死及溃烂，严重的话可能会并发败血症或导致死亡；两者的发病前期皆有类似感冒的表现，例如：发烧、喉咙痛或起水泡等，由于症状是渐进式的发生，所以常被误诊为感冒症状，但若不及时停药，症状很快就会急转直下，演变为全身性红斑，眼睛、口腔及生殖器的黏膜溃烂，身体内的脏器和胃肠道黏膜亦会受到破坏；这些病人经过治疗后，仍可能有皮肤色素异常、畏光、干眼症或视力减退等后遗症，有些症状需要长期使用药物来缓解，康复后的病人生活质量有可能受到影响，因此面对药物过敏不可不慎。