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恐慌发作：焦虑海啸

如果你想从针对减少恐慌的介入中获益，那么确保恐慌真的是你目前要处理的重点很重要。如果你曾经历过一次恐慌发作，你很可能永远不会忘记。你可能只感到一点紧张，甚至相当平静，但是突然间一阵强烈的焦虑向你袭来，让你措手不及。发生了我们所谓的“自发性恐慌发作”（spontaneous panic attack），那种感觉就像是被“焦虑海啸”所袭击。

一次恐慌发作的定义为：

在一段特定时间内，有强烈害怕或不适的感受，而且这些感受是突然出现、短时间内达到顶点，并且以若干生理感觉和令人恐惧的认知为特征。典型恐慌发作的持续时间介于五到二十分钟之间。

根据美国精神医学会的《精神疾病诊断准则手册（第四版）》（DSM-IV-TR），一次“成熟的”恐慌发作是指一段快速达到强烈恐惧或不适高峰的期间（意即十分钟内），并且包含下面四种或以上的症状：

●心悸、心脏剧烈跳动或心跳加快

●冒汗

●颤抖或发抖

●呼吸急促或窒息的感觉

●窒息的感觉

●胸痛或不舒服

●噁心或腹部不适

●感觉头晕、站不稳、头重脚轻或昏倒

●丧失现实感（Derealization）或丧失自我感（depersonalization）

●害怕失去控制或发疯

●感觉异常（Paresthesias，感觉麻痺或刺痛）

●发冷或热潮红

这些症状你听起来很熟悉吗？如果你曾经历过至少两次以这些症状为特征的恐慌发作，那么你可能符合恐慌症（panic disorder）的诊断。但是恐慌发作也会发生于各种其他的焦虑症之中，所以你不需要为了恐慌症这个专门诊断感到苦恼，而是应该积极地处理恐慌发作。