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现代妇女所面临的压力来源已经比以前要多得多，除了一生下来要当一个好女儿，结婚之后还要当一个好媳妇、好老婆，有小孩之后还要当一个好妈妈，更别说现在是双薪家庭或职业妇女的比例也越来越多，在公司更要当一个好员工。好女儿＋好媳妇＋好老婆＋好妈妈＋好员工的情况下，蜡烛五头烧的妇女也面临着许多身心的压力。

(情境圖片／華人健康網提供)

了解身体的压力源

在面对急性压力时，我们身体最先反应的是我们的大脑，大脑其中的下视丘、脑下垂体，以及肾上腺（Hypothalamus-pituatary-adrenal，简称HPA轴）会互相合作，HPA轴平时会帮助我们管理体温、消化、情绪、性欲、能量消耗以及免疫系统。而且也是身体主要对应压力、创伤以及伤害的系统。

我们的脑下垂体掌管了身体所有的腺体，当身体遇到压力时，交感神经会让组成身体的五十兆细胞都连动起来，进入备战状态；当交感神经肾上腺髓质系统运作时，透过肾上腺素、儿茶酚胺、可体松以及正肾上腺素等分泌的作用，流往消化器官的血液会减少，而把血液集中在四肢的肌肉，让身体可以进入活动或逃跑的状态。

这时，因血液集中在四肢肌肉导致消化系统里没有血液，我们就会产生消化不良、无法吸收、排便不顺等身体状况，这就是为什么消化不良会成为大多数压力大的人常有的问题。

再则，因压力大所产生的失眠症状与恶梦，则会把身体带到了低代谢的保护模式。疲劳也是常见的症状之一，但这不只是因为失眠，也是因为经常启动HPA轴并且提升了可体松分泌的缘故。这种情况会导致人缺乏耐性、急躁不安、易怒、心跳爆快、容易受惊吓等，进而容易有焦虑症产生。

现代人的生活型态不同，也是造成压力的因素

现代人的生活型态造就慢性压力的逐渐累积，肾上腺素不断经由HPA轴的指示运送到血液里，这时我们就像嗑药上瘾一样，一直需要迫使身体生产肾上腺素来应付压力，但是肾上腺素其实就是急救时注射到人体所使用的强心剂。长期给心脏施打强心剂，最终会衍生出心悸与心律不整的问题。

长期慢性压力的影响是全身性的，除了上述的心脏、消化，焦虑以及疲劳的问题之外，更会影响到过敏、皮肤病、缺乏性欲，以及小朋友的成长等免疫相关的问题，经常性的压力更会导致免疫力的下降。

更糟糕的是，当肾上腺已经极度疲乏，我们仍然需要它来应付我们日常生活的运作时，有的人就会开始在生活中重复一些紧张的过程，透过这个压力来刺激肾上腺素的分泌；也有人靠咖啡，来提神，让自己勉强撑着。于是肾上腺被迫不断地制造肾上腺素，久而久之就会造成肾上腺疲乏。

这样的状况就好比用现金卡预借现金，会愈欠愈多。如此一直恶性循环，直到我们身心耗尽，倒下去为止。

女性较男性容易有压力胖

女性虽然较男生有雌激素保护，在更年期之前不易有心血管方面的疾病。但是较新的研究指出，雌激素保护女性不易有心血管疾病的作用，也是随着生理周期而有不同程度的保护作用，研究指出生理期的第四天•血液中的雌激素浓度最低，因此这时候机对于心血管疾病保护作用最低。

在新陈代谢方面，在长期处于压力情况时，女性的雌激素与HPA轴共同作用之下，会使女性较容易出现压力相关疾患，例如：在面对压力时，女性较容易出现忧郁心情，或者有的女性朋友以“吃”来排解压力，进而容易造成肥胖。此时压力下的雌激素与HPA轴，会使身体对于葡萄糖的利用度降低，使得葡萄糖较容易转变成脂肪，身体的脂肪比例增加，会更容易使人觉得疲倦。

因此常常会听到女性抱怨我没有吃很多，为什么还是会变胖？主要是因为在长期压力之下，我们身体的新陈代谢及内分泌作用紊乱，使得葡萄糖不易吸收利用，反而容易堆积成脂肪。

因此，有时外在的压力不易解除，但是我们可以训练自己有好好面对压力的方法的五步骤：

第一步：规律生活作息

第二步：三餐定时定量

第三步：养成运动好习惯

第四步：培养个人兴趣

第五步：好好的爱自己

祝福各位女性朋友，即便在蜡烛五头烧的生活中，也要美美健康的过生活。