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出去玩到了夜宿的饭店，枕头软硬适中，身下的床铺更是舒服，一切感觉都如此美好，可是为什么自己就是翻来覆去、没办法像在家里一样呼呼大睡呢？

在过去，睡眠研究学者将这种到了新地方即无法轻易入睡的现象称之为“第一晚效应”(first night effect)，而《Current Biology》刊登美国布朗大学(Brown University)的最新研究，就要来为这个困扰许多人的问题提供可能的解答。

研究中，作者招募35位受试者在实验室过夜，并记录下受试者睡眠时脑磁图(magnetoencephalography, MEG)、结构性磁振造影(structural MRI)、多频道睡眠记录(polysomnography)等数据。结果显示在实验室度过的第一晚，受试者们的右半部大脑和一般睡着时的反应并无差异，但其大脑的左半球和一般睡眠情况相比却明显活跃。

紧接著作者试着在受试者睡着时每秒拨放固定的低音声调，大部分的声调皆可被大脑忽略；然而当作者偶尔加入一些不寻常的声音，例如高音声调，则左半边的大脑即加入动作，此时受试者有较大的机率会从睡眠中醒来；而这种对可能代表着威胁的不寻常声音保持警戒的情况，到了第二晚即消失无踪。

作者表示，由于实验只记录受试者整晚睡眠其中的90分钟，因此无法确定在陌生环境的第一晚是否皆由左半部大脑站卫兵，抑或像海豚一样可在睡眠时将自己的“守夜系统”(night watch system)由半边大脑切换至另一边。

研究刊登在《Current Biology》的网页。