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双气囊小肠镜是由日本山本博德医生（Hironori Yamamoto）于2001 年发明的， 终于让我们能够对以为胃镜和大肠镜看不到的“黑暗大陆”区域小肠看到光明， 双气囊小肠镜是由长度 200 公分的内视镜（enteroscope）和 145 公分的外套管（overtube）所构成。两者的远程各有一个可控制的气囊（balloon），同时另有一个泵来控制气囊的充气或放气。

利用小肠镜及外套管的两个气囊反复充气、放气及前进、后退一段一段的向前推进对小肠进行观察及治疗。一般来说，由于小肠很长约有4～6公尺，要完成全段小肠的检查，经常需要合并两次“经口及经肛门”的小肠镜检查才有机会在小肠中间会合作完整段小肠的检查，经口的小肠镜检查事前准备和胃镜一样，只需要再检查前禁食8～12小时； 经肛门的小肠镜检查，准备方式必须比照大肠镜的术前准备， 必须在术前给予清肠剂及饮食上的准备。

由于一般来说，小肠镜的检查单次通常都要数个小时，且自费的话所费不赀，因此临床医生都会于检查前先判断病灶（例如： 出血）是比较靠近口端还是肛门端，这样可以仅进行单边的检查，省时省钱省力。由于小肠内视镜相较于一般内视镜检查需花费更长的时间，检查技术困难度也较高，目前台湾健保并不给付气囊外套管等耗材。

小肠镜已有数年的使用经验，目前临床上的适应症相当广泛，包括：

①不明原因的肠胃道出血：经过数次的胃镜及大肠镜检查之后，仍然找不到出血点， 高度怀疑是小肠出血，对于血管性或发炎性病灶所造成的出血，可以尝试利用小肠镜做止血。

②切片检查或息肉切除术：对于病灶（例如：肿瘤）做进一步的切片检查，也可以同时对肿瘤区域做染色标记（tattoo）以利外科医生进行外科手术的进行； 对于一些息肉的病灶也可以用内视镜的方式直接切除。

③诊断并治疗狭窄性病灶： 如克隆氏症或是反复小肠溃疡所造成的小肠管腔狭窄。

④不明原因的体重减轻，腹痛或是腹泻。

⑤困难的大肠镜或是逆行性胆胰管镜检查： 有些开过刀的患者，因为沾黏或是解剖构造的改变让检查不易进行，利用小肠镜可以用ballon固定的特性提高检查的成功率。

气囊式小肠镜就如胃镜或大肠镜一样，是一项安全之检查，但偶尔还是会发生一些并发症，例如出血、感染、胰脏炎、肠穿孔等，但都是少数个案。因此，检查结束后要注意是否有出血或严重的腹痛情形。

由于胶囊内视镜及和气囊式小肠镜的发展，小肠再也不是碰触不到的“黑暗大陆”。这两种检查应视为互补的工具，对于不确定位置或非急性出血的小肠病灶，胶囊内视镜惟较舒适的诊断工具，但对于已知大略位置、正在出血的小肠病灶或需要进一步诊断或是治疗的小肠病灶，气囊式小肠镜仍然是最佳的诊断兼治疗工具。

若经医生判断需要更进一步检查，本院消化内科也备有最先进的小肠胶囊内视镜及双气囊小肠内视镜可提供民众服务及咨询。